LONDRES – L’accord sur Brexit semble être « une question d’heures ». Des sources britanniques et européennes le qualifient d' »imminent », après les progrès réalisés dans les négociations au cours des dernières 24 heures. Selon les rumeurs, une annonce pourrait arriver ce soir ou demain, en tout cas avant Noël : un cadeau à mettre sous le sapin, surtout pour un Boris Johnson en difficulté croissante également sur le front Covid, où la variante agressive du virus a obligé le gouvernement à étendre le verrouillage à pratiquement toute la nation à partir du 26 décembre.
Après des mois de reports, d’ultimatums et de menaces de « no deal », c’est-à-dire d’une sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne sans aucun accord sur leurs futures relations commerciales et plus encore, un air d’optimisme soudain a commencé à souffler aujourd’hui depuis Bruxelles, où les négociations entre les deux parties se poursuivent et semblent avoir atteint « la dernière ligne droite », déclare le chef de la délégation de l’UE, Michel Barnier. Le contact téléphonique constant entre le premier ministre britannique et la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, qui ont essentiellement établi une ligne directe pour s’entendre tout le temps, faisant passer les négociations du niveau des techniciens à celui des dirigeants politiques, a également contribué à générer la confiance dans un accord. Le mot d’ordre, écrivent les journaux londoniens, est de parvenir à un pacte à tout prix et avant la pause du 25 décembre.
Le Financial Times rapporte que les dernières questions en suspens, les droits de pêche et la concurrence entre la Grande-Bretagne et l’UE, seraient très proches d’être résolues. Le journal de la ville définit comme « possible » l’annonce d’un accord d’ici ce soir. La rumeur a immédiatement rebondi sur les marchés financiers, provoquant une hausse rapide de la livre. Il resterait le problème du calendrier de ratification par les parlements : le parlement britannique pourrait peut-être être convoqué en session extraordinaire au début de la semaine prochaine, une hypothèse qui est jusqu’à présent apparue impossible pour le parlement européen.
Mais il n’est pas exclu que, dans ce cas, l’accord soit approuvé « provisoirement », en attendant la ratification à Strasbourg début janvier. Même SkyNews et le journal Independent qualifient un accord d' »imminent » dans quelques heures, bien que certaines sources avertissent que tout n’est pas encore résolu et que les négociations pourraient être contraintes de se poursuivre au-delà de Noël.
Comme on le sait, Brexit est devenu une réalité en janvier dernier, mais d’un point de vue pratique, tout reste inchangé dans les relations entre Londres et Bruxelles jusqu’au 31 décembre 2020. Les négociations, qui sont sur le point d’aboutir à une conclusion positive ces jours-ci, visent précisément à établir tout d’abord un accord de libre-échange afin de ne pas payer de droits sur les marchandises traversant la Manche, ainsi qu’une série de pactes scientifiques, culturels et de sécurité. Au terme d’une année difficile et de sa pire semaine au gouvernement, Boris Johnson en aurait certainement besoin pour remonter le moral du pays à la veille de Noël.
