De nouvelles recherches suggèrent que chez les bonobos, donner est considéré comme une bonne chose – et ils pourraient bien nous avoir transmis le trait de générosité.
Nautical Voyager
Alors que les chimpanzés sont hostiles et compétitifs, les bonobos, leurs parents singes moins étudiés, partagent à peu près la même quantité d’ADN que nous – et vivent dans la société opposée à la hiérarchie de domination sanglante des chimpanzés.
Un article récent, basé sur des recherches menées par des chercheurs de l’Université Duke en République démocratique du Congo, a montré que si on leur donnait une assiette de fruits très appréciés et qu’ils pouvaient décider de tout manger seuls, les bonobos préféraient déverrouiller un bonobo non apparenté dans une pièce dont la porte était fermée à clé afin de partager la nourriture.
Plus tard, les chercheurs ont constaté que lorsque les bonobos étaient en groupes de trois – composés d’un bonobo avec de la nourriture, d’un ami et d’un étranger – le sujet avec de la nourriture partageait généralement avec l’étranger en premier, suivi de l’ami.
Alors que les humains peuvent ressembler davantage aux chimpanzés à cet égard, percevant parfois les étrangers comme n’étant même pas de la même espèce, en fonction de l’éloignement de l’étranger par rapport à leur groupe, cette bienveillance des bonobos, qui consiste à traiter les étrangers avant les membres du groupe, se retrouve dans certaines coutumes asiatiques, ou dans les écrits romains sur les tribus germaniques d’Europe du Nord, comme les Suebi, au sujet desquels l’historien Tacite a écrit :
« L’hôte accueille son invité avec le meilleur repas que ses moyens lui permettent… Aucune distinction n’est jamais faite entre la connaissance et l’étranger en ce qui concerne le droit à l’hospitalité. »
NPR détaille que le sanctuaire de bonobos en RDC a produit 75 études publiées, le pays étant le seul endroit sur Terre où l’on peut trouver des bonobos à l’état sauvage. Ici, comme dans la nature, le leader de tout cercle social est la femelle. Les femelles maintiennent cette position en se regroupant pour bannir les mâles agressifs.
Lorsque tout est calme, par exemple au moment de manger, la hiérarchie est renforcée par le partage, la coopération, la tolérance et beaucoup, beaucoup de sexe, dans tous les domaines imaginables, mais généralement seulement pendant 13 secondes.
D’autres similitudes incluent la tendance simple observée chez les bonobos et les humains à bâiller après avoir observé un autre membre du groupe social en train de bâiller, ce qui a été suggéré comme étant dérivé de l’empathie.
Il est probable que les premiers ancêtres de l’homme aient acquis de nombreuses stratégies similaires, puisque nous partageons et coopérons aujourd’hui à grande échelle pour accomplir des choses qu’aucune autre espèce n’a été capable de faire – malgré le fait que nous ayons laissé derrière nous de nombreuses tendances propres aux chimpanzés.
Ces recherches ont été présentées dans un livre co-écrit par l’auteur principal de la première étude mentionnée, Survival of the Friendliest : Understanding Our Origins and Rediscovering Our Common Humanity.
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