Une espèce clé est une espèce qui affecte de manière disproportionnée les plantes et les animaux d’un écosystème particulier. En organisant votre jardin autour d’espèces clés indigènes, vous pouvez vous assurer que votre morceau de terre s’harmonise avec les plantes et les animaux qui vous entourent.
Joel Olives, licence CC
Les écologistes utilisent la désignation d’espèces clés lorsqu’ils tentent de sensibiliser les gens ou de collecter des fonds pour une espèce qu’ils essaient de protéger. Les exemples marins sont les baleines, le krill et les herbes marines, tandis que les espèces terrestres peuvent inclure les tigres, les chênes et les papillons monarques.
Si des espèces clés disparaissent, les réseaux alimentaires peuvent être fragmentés. Si elles sont protégées, le système s’épanouit. Pour protéger les tigres, il faut préserver des écosystèmes entiers, en veillant à ce que des milliers d’espèces ne soient pas perturbées. Ainsi, le tigre devient la « clé de voûte » qui permet à l’écosystème de rester intact.
Beaucoup d’entre nous connaissent la situation critique des populations d’abeilles en Amérique, ainsi que les guides sur la plantation de fleurs adaptées aux abeilles dans nos jardins. Cependant, toutes sortes d’espèces d’insectes affectent l’écosystème local, et les plantes clés indigènes contribueront à les soutenir.
Deux de ces insectes sont les papillons de nuit et les papillons de nuit, dont la progéniture sous forme de chenilles fournit plus pour la forêt et les champs que vous ne pourriez l’imaginer.
L’effet papillon
Sans les pollinisateurs, les humains et la plupart des autres animaux périraient rapidement. Alors que l’habitat des pollinisateurs se fragmente autour de la civilisation, la plantation d’un jardin favorable aux pollinisateurs indigènes peut leur offrir de petites oasis de nourriture et d’abri.
Dans la région du centre de l’Atlantique, des espèces comme la verge d’or, la fraise des bois, le tournesol sauvage et la violette attirent à elles seules 30 espèces ou plus de papillons de nuit et de papillons de nuit, deux des plus importants insectes pollinisateurs.
Dans le Sud-Ouest, ces trois premières espèces de plantes peuvent être bonnes pour un jardin, mais les habitants du désert comme l’armoise, l’absinthe et le trèfle attirent également plus de 30 sortes de papillons de nuit et de papillons.
Il existe des ressources en ligne que vous pouvez utiliser pour trouver des espèces indigènes, et une qui est encore en phase de bêta-test vous donne le nombre d’espèces de papillons et de papillons de nuit qui utilisent diverses plantes pour accueillir leurs chenilles.
Les plus de 14 000 espèces de chenilles d’Amérique du Nord ont une grande influence sur les écosystèmes, car en tant que pollinisateurs, elles aident les plantes à se reproduire, mais elles constituent également une source de nourriture de base pour de nombreux oiseaux.
En fait, une étude a montré que les chenilles transfèrent plus d’énergie du règne végétal au règne animal que tous les autres herbivores réunis.
Une autre étude a montré que 90 % de la diversité des chenilles est centrée sur seulement 14 % des espèces végétales : les cinq plus grands contributeurs sont les arbres clés (que vous devriez planter).
Il s’agit de chênes, de saules, de cerisiers/pruniers, de pêchers (prunus), de pins, puis de peupliers, comme les peupliers, les trembles et les peupliers deltoïdes.
De l’autre côté de la répartition du poids, les arbres supportent beaucoup plus d’espèces que les arbustes et les fleurs, mais les arbres ornementaux non indigènes comme le myrte, le ginkgo ou d’autres arbres de Chine supportent souvent entre 0 et 3 espèces de chenilles, et ne seront donc pas sélectionnés par les oiseaux pendant la saison de nidification.
En plantant des espèces clés indigènes qui apporteront des essaims de papillons et de papillons de nuit, vous faites plus que votre part pour aider les écosystèmes nord-américains, car ce sont eux, et pas seulement les abeilles, qui en ont vraiment besoin.
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