Maintenant que la Cour d’appel américaine a statué sur un projet de forage pétrolier en mer dans l’Arctique, les protecteurs des poires polaires ont enfin une raison de se réjouir.
Jeune ours polaire en Alaska par Hans-Jurgen Mager
Les bastions d’une biodiversité exceptionnellement riche dans les eaux de la mer de Beaufort ne seront pas perturbés par l’échec du projet, car il aurait fallu construire non seulement le derrick pétrolier lui-même, mais aussi une mine de gravier dans la baie pour fabriquer les pylônes de la plate-forme, ainsi que de nombreuses installations de soutien.
Après que l’administration Trump ait donné l’approbation du projet en 2018 à Hillcorp Alaska, son projet pétrolier Liberty dans la baie de Foggy Island a été immédiatement frappé de poursuites judiciaires dénonçant les permis. La décision a été rendue le 7 décembre par la Cour d’appel américaine pour le 9e circuit.
« Je suis heureux que le tribunal ait rejeté aujourd’hui l’analyse inexacte et trompeuse de l’administration concernant l’impact de ce projet sur le climat », a déclaré Jeremy Lieb, avocat de Earth Justice, dans une déclaration du Center for Biological Diversity suite à la décision.
« Face à l’aggravation de la crise climatique, le gouvernement fédéral ne devrait pas approuver l’exploitation irresponsable du pétrole offshore dans l’Arctique ».
« La nouvelle d’aujourd’hui est une victoire pour les ours polaires d’Alaska qui sont menacés par l’exploitation pétrolière et gazière dans pratiquement toutes leurs tanières terrestres, dans la Réserve nationale de faune de l’Arctique, la Réserve nationale de pétrole de l’Alaska et dans l’environnement marin proche du rivage », a déclaré Nicole Whittington-Evans, directrice du programme de l’Alaska de Defenders of Wildlife, un autre des groupes environnementaux qui ont intenté des poursuites.
RELATIVES : Le plus grand projet de restauration d’herbe de mer du monde est un succès en Virginie, avec la plantation de 600 acres qui deviendront 9 000
Le diable était dans les détails
La baie de Foggy Island abrite une multitude de mammifères marins menacés et en voie de disparition, notamment des ours polaires, six espèces de baleines, trois espèces de phoques, des otaries, des loutres de mer et des morses du Pacifique. Les oiseaux de mer, de nombreuses espèces de poissons et de grands mammifères fréquentent tous les eaux peu profondes autour de la baie.
La présence de certains de ces animaux, dont les ours polaires qui sont classés comme « vulnérables », signifie que la construction engagerait les protections de la loi sur les espèces menacées d’extinction (Endangered Species Act). En outre, il y a eu des omissions sur la quantité de carbone que le projet ajouterait à l’atmosphère par l’extraction du pétrole.
PLUS : New York a transformé la plus grande décharge publique du monde en une oasis verte d’herbes indigènes qui alimente aussi les foyers
L’accusation a fait valoir que le projet Liberty, contenant environ 120 millions de barils, permettrait d’extraire du pétrole pour le vendre sur le marché mondial, ce qui ferait baisser les prix et permettrait à plus de nations de se permettre plus de pétrole, et que cela contribuerait à produire beaucoup plus de millions de tonnes de CO2 que si le pétrole n’était pas extrait, et nous l’avons acheté à d’autres pays.
La défense a fait valoir qu’en garantissant les normes environnementales de qualité les plus élevées au projet Liberty, il serait bénéfique pour l’environnement puisque le pétrole ne serait pas produit dans des pays où la réglementation est beaucoup moins stricte.
Le tribunal a jugé que l’omission des estimations des émissions de pétrole étrangères, la mauvaise qualité de la modélisation, y compris les hypothèses non prouvées, et l’incapacité du Service américain des pêches et de la faune à mesurer correctement les risques pour les ours polaires en danger étaient suffisantes pour abattre le projet Liberty.
Cette décision fait suite à la décision prise en novembre par le Corps du génie de l’administration Trump de mettre au rebut le tristement célèbre projet de la mine de cailloux en Alaska. Désormais, les baleines, les phoques, les oiseaux et les vulnérables ours polaires auront la région pour eux tout seuls.
CÉLÉBRER avec les militants en partageant ceci sur les médias sociaux…
REGARDEZ : Vous vous sentez stressé ? Utilisez ce magnifique flux en direct de l’ours polaire pour trouver votre zen
