Les défenseurs de l’environnement ont réalisé qu’il leur fallait plus qu’un seau et une pelle pour construire un château de sable de 400 tonnes suffisamment grand pour être un lieu de nidification attrayant pour les hirondelles de sable en Angleterre.
Hirondelles de sable, copyright David Tipling pour le Surrey Wildlife Trust.
Pour aider ces minuscules oiseaux, il fallait de grosses machines – et la construction d’un banc de sable suffisamment grand pour qu’ils puissent y construire leurs nids a nécessité l’aide d’une entreprise de sculpture du sable.
L’hirondelle de sable Les plus petits membres anglais de la famille des hirondelles et des hirondelles – les oiseaux trouvaient de moins en moins d’endroits parfaits pour creuser leurs nids, car le développement avait remplacé leurs anciens habitats de nidification par des infrastructures.
Les hirondelles reviennent chaque année de leurs lieux d’hivernage en Afrique sub-saharienne. Le Surrey Wildlife Trust, agissant en tant que promoteur immobilier, est en train de construire un énorme banc de sable artificiel pour eux dans la réserve naturelle de Spynes Mere.
Avec l’aide d’une entreprise spécialisée dans la construction et l’aménagement paysager appelée « Sand in Your Eye », il a fallu des semaines de remplissage d’un moule, d’ajustement de la teneur en eau et de tassement du sable avant de pouvoir retirer les supports en bois.
Copyright Surrey Wildlife Trust
James Herd, chef de projet au Surrey Wildlife Trust, a déclaré dans une vidéo sur le projet : « Le nombre d’hirondelles de rivage a chuté deux fois au cours des 50 dernières années en raison de la sécheresse dans leurs zones d’hivernage en Afrique. Dans la banque ici, nous leur donnons une maison durable à long terme pour nicher à l’avenir. »
« La conception est similaire à la construction d’un château de sable sur la plage, mais au lieu de seaux et de pelles, nous avons utilisé des pelles de neuf tonnes et des camions à benne basculante », a-t-il ajouté.
Les petits passereaux, qui arrivent en Angleterre vers la mi-mars et repartent en septembre, utilisent leurs griffes pour creuser des trous de nidification jusqu’à un mètre de profondeur dans la berge. Au bout du tunnel, une petite chambre est créée où entre quatre et huit œufs sont pondus dans un nid de plumes et de végétation.
Au fil du temps, les couches de sable sur la face du banc seront grattées par le Trust pour éliminer les parasites du nid.
Réserve naturelle de Spynes Mere, copyright Surrey Wildlife Trust.
Les hirondelles qui reviennent creuseront de nouveaux nids – et tous les six ans environ, le banc sera restauré à sa taille d’origine, garantissant que leur maison restera intacte pour les années à venir.
(Regardez ci-dessous la vidéo du Surrey Wildlife Trust sur cette initiative).
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