Miami, Floride – La société aérospatiale United Launch Alliance (ULA) a lancé vendredi depuis la Floride une fusée transportant deux satellites de sécurité nationale pour l’US Space Force, deux engins qui seront déployés en orbite géosynchrone au-dessus de l’équateur de la Terre.
À 19 h 15, heure locale, la fusée Atlas V 541 a décollé avec succès du complexe de lancement 41 de la station spatiale de Cap Canaveral, en Floride.
Le directeur du lancement d’ULA, James Whelan, a confirmé que la fusée était prête à être lancée, après quoi le colonel Erin Gulden, directeur de mission de l’US Space Force, a donné l’autorisation finale de décoller.
Il s’agit de la mission USSF-12, qui transporte deux « charges utiles de satellite » pour le Space Systems Command (SSC) de l’US Space Force.
Le premier de ces engins, appelé Wide Field Of View, ou WFOV, est un satellite expérimental d’alerte aux missiles.
Le vaisseau spatial « accueille un nouveau type de capteur d’observation infrarouge en orbite géosynchrone pour détecter la chaleur des panaches de lancement de missiles », selon le site web de la National Aeronautics and Space Administration (NASA).
Le second est le vaisseau spatial USSF-12 Ring, pour le programme d’essais spatiaux du ministère de la Défense.
La fusée Atlas V 541 transportera les deux engins spatiaux directement en orbite géosynchrone, à environ 22 000 miles au-dessus de l’équateur, un voyage qui prendra environ six heures après le décollage, a déclaré ULA.
« Ce jour marque le 676e lancement d’Atlas depuis 1957. Spécifiquement pour le programme Atlas V, il s’agit du 94e lancement et du 9e en configuration 541″, a détaillé l’entreprise aérospatiale lors du lancement.
Le lancement initialement prévu jeudi soir a été reporté en raison du mauvais temps.
Selon ULA, la météo n’était pas favorable lors de l’ouverture de la fenêtre de lancement, mais on espérait que les conditions météorologiques s’amélioreraient d’ici aujourd’hui.
United Launch Alliance est un fournisseur de services de lancement d’engins spatiaux pour le gouvernement américain dont la mission est de « sauver des vies, explorer l’univers et connecter le monde », selon son site web.
