Est-il normal de voir des fusées SpaceX depuis Porto Rico comme celle qui s’est produite lundi soir ?

L’événement dans le ciel la nuit dernière à Porto Rico n’a pas été causé par un OVNI (objet volant non identifié). En fait, il s’agissait d’une fusée, ce qui est tout à fait normal pour l’île.

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Un retard dans le lancement de la fusée Falcon 9 de SpaceX a permis d’observer depuis l’île le flash lumineux provoqué par le booster lors de son voyage vers l’orbite terrestre.

Si la fusée avait été lancée au moment prévu, l’événement dont la plupart des Portoricains parlent aujourd’hui ne se serait probablement pas produit, selon Nelson Ortega, vice-président de la Société astronomique des Caraïbes (SAC).

« C’était le chaos hier. Les gens ont paniqué et tout ça. Mais la réalité est que (le lancement) était prévu à 14h33 dans l’après-midi et qu’il a été reporté. C’est pourquoi nous n’avons rien annoncé avant, car nous n’avons pas remarqué le report et nous étions en train de travailler », a déclaré l’astrophotographe dans une interview téléphonique avec El Nuevo Día.

Le flash a été vu à 19h13 (heure de Porto Rico), heure à laquelle la société du milliardaire Elon Musk a lancé la fusée depuis son complexe de lancement spatial 40 à Cap Canaveral, en Floride.

« Tout était une question de trajectoire et de timing. La trajectoire, évidemment, parce que s’ils le lancent à l’est de la Floride, alors il passe par ici. Et pour ce qui est de l’heure, si le lancement a lieu lorsque le soleil se couche, vous pouvez le voir car la lumière du soleil est réduite », a expliqué Ortega. « Nous rappelons aux gens que toutes ces fusées font le tour de la Terre avant de se propulser vers leur destination. Elles le font exprès. Le timing était parfait parce que le soleil se couchait, et évidemment cela les rend plus brillantes.

L’effet de flash, a souligné M. Ortega, est rendu possible par la condensation de l’air froid dans la haute atmosphère par la chaleur émise par le carburant brûlé par la fusée. Ces particules condensées reçoivent la lumière du soleil et produisent l’effet iridescent.

« C’est normal (de voir ces fusées depuis l’île). Il y a quelques mois, il y en a eu une autre (flash similaire à la fusée d’hier), mais celle-ci était un peu plus horizontale et pas tellement vers le haut. Mais tout dépend de l’itinéraire et de l’heure (du lancement des fusées) », a déclaré le fan.

La fusée Falcon 9 vue sur l’île hier a transporté en orbite 21 satellites Starlink, la mission de SpaceX pour couvrir la Terre avec l’internet par satellite.

En outre, la société a indiqué que le vol d’hier est le troisième effectué par cette fusée Falcon 9. Les fusées Falcon 9 sont conçues pour être lancées puis ramenées à la surface afin d’être réutilisées pour de futures missions.

La fusée mesure 229,6 pieds de haut et pèse environ 1,207,920 livres.

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