États-Unis, pardonner le clan et se venger. Les derniers coups de Trump

NEW YORK – Combien de grâces présidentielles Donald Trump va-t-il accorder avant de quitter la scène ? Le mystère fascine Washington. Tous les présidents ont utilisé l’instrument constitutionnel du « pardon » ; certains l’ont mal utilisé ; Trump établira-t-il un nouveau record ? Protégera-t-il tout son clan familial en lui accordant une grâce complète pour les futures batailles judiciaires ? Va-t-il aller jusqu’à se pardonner lui-même, un geste que peu de constitutionnalistes considèrent comme légal ? Le temps presse.

Les 50 États américains doivent certifier l’élection avant le 14 décembre, M. Trump a mentionné la possibilité de partir le jour même si le verdict lui est défavorable, au lieu d’attendre le jour de l’inauguration, le 20 janvier. Ensuite, la balle irait à son adjoint Mike Pence. Il pourrait être celui qui gracie Trump. Comme Gerald Ford l’a fait pour Richard Nixon, le protégeant ainsi des séquelles judiciaires du scandale du Watergate en 1974.

Le ministère de la justice sera dans l’œil de la tempête jusqu’au bout, en raison de son rôle délicat. La tradition veut que les pratiques de grâce présidentielle soient instruites par ce ministère. Mais entre Trump et son propre secrétaire à la justice, William Barr, les relations se sont définitivement rompues depuis que le ministre a en fait reconnu la victoire de Biden (« nous avons enquêté sur la fraude présumée et n’avons rien trouvé qui puisse inverser le résultat », a-t-il déclaré).

Selon le New York Times, M. Trump envisage de gracier complètement ses trois fils aînés (Donald Jr, Eric et Ivanka), son gendre Jared Kushner et son avocat Rudolph Giuliani, afin de les protéger par un bouclier pénal après la fin de son mandat. Dans l’intervalle, le ministère de la justice a lancé une enquête sur une tentative de corruption présumée : quelqu’un a offert à Trump un don généreux en août pour obtenir la grâce d’un inculpé déjà en prison. Le précédent de Bill Clinton qui a pardonné à un riche donateur de la campagne, le financier Mark Rich, qui a fui à l’étranger parce qu’il faisait l’objet d’une enquête pour fraude fiscale, me vient à l’esprit.

Sur un autre front, Trump médite des représailles contre les médias sociaux. Le Congrès abolit le bouclier juridique qui protège les médias sociaux de la responsabilité du contenu, sinon je ne signerai pas le budget de la Défense : c’est la revanche que le président menace contre Facebook et Twitter, coupables de l’avoir censuré pendant la campagne électorale.

Avec un geste imprudent, car ce président a été prodigue de financement aux militaires, Trump tente de forcer la main du Congrès sur une question qui n’a aucun lien avec la défense. Il sait que le Pentagone est presque intouchable, ses budgets sont généralement votés à la fois par les républicains et les démocrates.

C’est un geste extrême, mais rusé : l’irresponsabilité juridique des médias sociaux est anachronique et controversée, c’est un privilège qui les distingue de tous les médias traditionnels. Trump ordonne au Congrès d’ajouter à la loi sur le budget de la défense (740 milliards de dollars) l’abrogation de la section 230 de la loi sur la décence en matière de communications. Cette dernière est une loi d’il y a 24 ans, à l’aube de l’Internet, qui exonère les géants du numérique de toute responsabilité civile et pénale pour les contenus qu’ils diffusent.

« Cette loi », a tweeté Trump, « est un cadeau des États-Unis à la Big Tech, c’est du welfarisme pour les capitalistes. Dans un autre passage, le président en fait même une question de sécurité nationale et justifie donc le lien avec le budget de la Défense. À plusieurs reprises, son administration, ainsi que de nombreux républicains au Congrès, ont accusé les médias sociaux de ne censurer que la droite.

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