Il existe une protagoniste peu connue de ces élections américaines disputées : Jennifer O’Malley Dillon, la femme qui a ouvert la voie à Joe Biden pour contester la présidence à Donald Trump.
En mars, lorsque le démocrate l’a appelée pour sa campagne, le siège de Philadelphie avait été fermé, Biden parlait aux électeurs en ligne depuis un sous-étage du Delaware, le coronavirus avait rendu le porte-à-porte impossible.
O’Malley Dillon était confronté à une structure chaotique et sous-financée, sans cabine de contrôle, avec le défi politique le plus difficile pour les démocrates depuis des années et en pleine pandémie. En quelques semaines seulement, ce stratège de 44 ans né à Franklin, dans le Tennessee, diplômé en sciences politiques et passionné d’athlétisme, a construit une machine efficace et flexible, démarrant la collecte de fonds sur Zoom, et dépoussiérant une méthode déjà éprouvée : les appels téléphoniques.
« Mon premier emploi rémunéré en politique a été de répondre au téléphone de l’ancien procureur Scott Harshbarger », a-t-il déclaré au Morning Sun il y a des années. Son père Kevin, professeur à Franklin, a inspiré son engagement politique. Enfant, il a rejoint le mouvement des droits civils aux côtés de Martin Luther King à Boston.
O’Malley avait été jeune volontaire pour Al Gore et avait travaillé pour Beto O’Rourke, mais elle avait surtout un résultat : la campagne d’Obama en 2008 où il était responsable des États du champ de bataille, les États de la balance qui peuvent décider d’une élection, comme le Michigan, le Wisconsin, la Pennsylvanie, qui en 2016 ont remis la Maison Blanche à Trump et qui aujourd’hui – deux sur trois, en Pennsylvanie, l’élection est toujours en cours – ont choisi Biden.
Une semaine après la victoire d’Obama, O’Malley Dillon a donné naissance à des jumeaux, plus tard le troisième enfant est arrivé. En août, Karen Tumulty lui a consacré un portrait dans le Washington Post en tant qu’initiée – son fils travaille pour Biden – racontant comment la directrice de campagne a transformé le troisième étage de la maison du Maryland où elle vit en ordinateur central de la course démocrate. De là, elle a escaladé le mur bleu de la classe ouvrière du Midwest et de la Maison Blanche.
