Pékin – La Chine envisage d’envoyer une sonde robotisée sur la Lune pour collecter des échantillons de poussière et de roches sur la face cachée du satellite, a rapporté dimanche le quotidien local China Daily.
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Les États-Unis, la Russie et la Chine elle-même ont ramené sur Terre des échantillons de la surface lunaire, mais aucun d’entre eux n’a réussi à les collecter sur la face cachée du satellite, a expliqué le directeur adjoint de l’Administration nationale de l’espace de Chine (CNSA), Wu Yanhua.
Les chercheurs chinois pourraient utiliser la future mission Chang’e 6 à cette fin, a indiqué M. Wu.
« De nombreux scientifiques chinois et étrangers espèrent que nous pourrons collecter des échantillons de la face cachée car ils seraient très précieux », a déclaré Wu, ajoutant que les échantillons feraient « progresser les chercheurs dans leur étude de l’âge de la face cachée ».
Les échantillons de matériaux lunaires ramenés sur Terre par la mission Chang’e 5 ont été utilisés pour « découvrir qu’il y avait une activité volcanique sur la lune il y a environ 2 milliards d’années », a déclaré le directeur adjoint.
Des échantillons provenant de la face cachée de la lune permettraient de vérifier l’hypothèse selon laquelle les volcans ont cessé d’être actifs 2 milliards d’années plus tôt sur la face cachée de la lune que sur la face visible depuis la Terre, a déclaré Wu.
En janvier 2019, la Chine a réussi à faire atterrir une sonde sur la face cachée de la Lune, un exploit qu’aucun pays n’avait réussi à ce jour.
Ces dernières années, les experts chinois ont prédit des « découvertes surprenantes » sur la face cachée de notre satellite, qui pourraient révéler des « informations profondément cachées ».
Le programme Chang’e, qui porte le nom d’une déesse qui, selon les légendes chinoises, vit sur la lune, a débuté avec le lancement d’une première sonde en 2007.
