La fauconnerie a sauvé un homme d’une vie de criminel. Aujourd’hui, il aide les oiseaux et les jeunes à risque à prendre leur envol.

Rodney Stotts et G.I.V.E/Facebook

Ayant passé sa vingtaine à vendre de la drogue dans le sud-est de Washington D.C. pendant l’épidémie de crack, Rodney Stotts est la dernière personne que l’on pourrait imaginer s’intéresser à la fauconnerie.

La fauconnerie est un sport ancien qui consiste à capturer de jeunes rapaces et à les aider à survivre jusqu’à l’âge adulte, lorsqu’ils sont capables de s’occuper d’eux-mêmes. La fauconnerie est le reflet de ses propres expériences dans la rue, et elle inspire la mission de Stotts, qui consiste à aider les jeunes à risque des zones économiques défavorisées à éviter le genre de vie qui a failli ruiner la sienne.

Son association à but non lucratif, Rodney’s Raptors, aide les enfants de diverses institutions et écoles, ainsi que ceux qui suivent le programme de fauconnerie de Rodney, à ouvrir leur esprit aux possibilités que la vie peut leur offrir.

En tant que détenteur d’une licence de maître fauconnier, Rodney est autorisé à capturer de jeunes oiseaux de proie, notamment des faucons, des éperviers, des aigles, des balbuzards et des hiboux, et à les élever en captivité, ainsi qu’à réhabiliter les oiseaux blessés par des collisions avec des lignes électriques, des bâtiments et d’autres obstacles modernes, et les oiseaux qui tombent de leur nid alors qu’ils sont encore des oisillons.

Cela s’explique en partie par le fait qu’être un oiseau de proie est dangereux et que les jeunes meurent souvent avant d’atteindre la maturité.

Peut-être que le pouvoir de voir un faucon ou une buse arriver en sifflant et se poser sur le gant de Stotts affecte les enfants de son programme autant que le fait de voir que c’est Stotts qui tient le gant en premier lieu, lui qui a déclaré à WUSA9 qu’il est l’un des 30 fauconniers noirs sur l’ensemble des 320 millions d’habitants des États-Unis.

Un chemin différent

Rodney Stotts/Facebook

Après avoir atterri en prison pendant 5 mois durant ses années de trafic de drogue, Stotts savait qu’une personne ne peut être décrite que par ses erreurs si elle continue à les commettre, et qu’il devait donc changer.

Ayant besoin d’une fiche de paie pour conclure l’affaire de la location d’un appartement, Stotts a accepté un emploi au Earth Conservation Corps (ECC) qui, à l’époque, travaillait au nettoyage de la rivière Anacostia. C’est par le biais de l’ECC que Stotts est tombé amoureux des animaux, notamment des rapaces, puisque le fondateur du groupe était lui-même fauconnier.

« La première fois que j’ai tenu un oiseau, point final, cela m’a emmené ailleurs », a déclaré Stotts, qui a fait l’objet d’un documentaire intitulé The Falconer, au Christian Science Monitor. « Au fur et à mesure que je changeais en travaillant avec les oiseaux et tout le reste et que je me voyais changer, je ne pouvais plus revenir à autre chose. »

Aujourd’hui, il est le gardien de quatre buses de Harris et d’une buse à queue rousse dans une ferme de sept acres à Charlotte Court House, en Virginie, où chaque oiseau vit dans sa propre volière de 512 pieds cubes, et où il garde également des chevaux. L’endroit est accessible aux écoles qui font des voyages et à deux institutions distinctes situées à proximité : le New Beginnings Youth Development Center, un établissement de réinsertion des jeunes, et la Capital Guardian Youth Challenge Academy, une école militaire pour les élèves à risque des lycées de Washington.

Rodney Stotts et G.I.V.E/Facebook

« Les rapaces que nous avons sont tous des oiseaux non libérables, ce qui signifie qu’ils ne pourront jamais chasser, donc si vous regardez un jeune qui est enfermé et… [whose] Donc si vous regardez une jeune personne qui est enfermée et dont l’avenir est fondamentalement déterminé à cause de quelques erreurs qu’elle a commises très tôt, vous commencez à la considérer comme un oiseau « , a déclaré Stotts à WUSA9. « Ils sont blessés pour la vie, tout comme les jeunes ».

Son propre programme de fauconnerie enseigne aux enfants comment travailler et prendre soin des oiseaux, et à son terme, ils reçoivent un certificat de qualification pour les compétences vétérinaires de niveau d’entrée, une motivation potentiellement puissante, et qui peut aider à les mettre sur la voie d’une carrière dans la nature.

Le monde a besoin de personnes comme Rodney Stotts, qui brisent les moules, les frontières, et montrent aux gens qu’il n’y a pas de chemin prédéterminé pour quiconque.

(Regardez la vidéo sur Rodney ci-dessous).

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