L’Administration spatiale nationale chinoise (ANEC) a publié samedi quatre nouvelles images envoyées par la mission Tianwen-1, la première du pays asiatique à atteindre la surface de Mars.
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Deux des photos montrent tout ou partie de l’orbiteur de la mission, qui facilite les communications entre le rover sur la surface martienne et la Terre.
L’image montrant le corps entier de l’orbiteur a été prise par une caméra lancée depuis le vaisseau spatial, a expliqué l’ANEC.
Les deux autres images comprennent une image de la surface rougeâtre stérile de Mars et une autre du pôle nord de la planète voisine, recouvert de glace.
L’image de la surface de Mars montre des parties du « Zhurong », le rover de la mission dont l’image a été prise et qui a maintenant enregistré 224 jours de travail sur la planète rouge et plus de 1,4 kilomètre parcouru, selon la CENA.
Les responsables ont expliqué que le rover « a largement dépassé » son espérance de vie, qui était estimée à environ trois mois.
La mission Tianwen-1 a obtenu et transmis à la Terre un total de 540 gigaoctets de données et ses composants, selon le communiqué de la CENA, « ont encore de l’énergie et sont en bon état ».
Tianwen-1 a parcouru un total de 450 millions de kilomètres avant d’entrer en orbite martienne le 10 février, selon l’ANEC.
La mission a atterri sur la plaine connue sous le nom d’Utopia Planitia le 15 mai, faisant de la Chine le troisième pays à le faire, plusieurs décennies après les États-Unis et l’ancienne Union soviétique.
Il s’agit de la première mission d’exploration chinoise vers Mars et de la première dans l’histoire à combiner le voyage, la mise en orbite et la descente en une seule mission.
Les scientifiques chinois ont pour objectif de trouver de nouvelles preuves de l’existence d’eau ou de glace sur cette planète, ainsi que de mener des recherches sur la composition matérielle de la surface de Mars ou sur les caractéristiques de son climat.
