Miami – La fusée Space Launch System (SLS) et le vaisseau spatial Orion qui y est attaché entament samedi une nouvelle répétition générale en Floride avant le lancement non habité de la mission Artemis I, qui vise à établir une base sur la lune pour étendre l’exploration humaine de l’espace.
« Ce week-end marque le début de notre prochain test sur le pas de tir pour la mission #Artemis I vers la Lune ! » a souligné la National Aeronautics and Space Administration (NASA) sur Twitter.
Selon le calendrier, à 17 heures en Floride, l’équipe de lancement arrive à son poste et le compte à rebours commence.
Le calendrier, publié vendredi sur le blog de la mission, explique qu’aujourd’hui verra également le « remplissage du réservoir d’eau pour le système d’insonorisation » ainsi que le « démarrage de l’allumage du vaisseau spatial Orion ».
Les derniers préparatifs seront également effectués sur les quatre moteurs de la gigantesque fusée SLS de 98 mètres de haut, même si les moteurs ne seront pas allumés pendant ce test, ajoute le blog.
Le compte à rebours a commencé.
L’équipe de lancement est arrivée à son poste à 17 heures (heure de l’Est) pour la tentative de répétition générale de #Artemis I. Les opérations de ravitaillement en carburant doivent commencer le lundi 20 juin : https://t.co/3HXuRpIjCP pic.twitter.com/KqW6c1EpxL
– Centre spatial Kennedy de la NASA (@NASAKennedy) 18 juin 2022
Le test le plus « délicat » aura lieu ce lundi avec les opérations de remplissage et de vidange du réservoir de carburant, qui seront diffusées en direct sur la chaîne YouTube de l’agence spatiale américaine.
Une téléconférence pour communiquer les résultats de l’essai aura lieu mardi prochain, a indiqué la NASA.
Les ingénieurs du programme Artemis effectueront la quatrième tentative de répétition générale ce samedi au Kennedy Space Center, sur la côte est de la Floride, avant le lancement non habité de la fusée mégalo SLS.
Au cours de cet essai, les équipes de lancement « répéteront » les opérations nécessaires au chargement du carburant dans les réservoirs de la fusée, ainsi que le compte à rebours complet du lancement.
Avec ce test, l’objectif est de démontrer la bonne vidange des réservoirs afin de leur donner une « chance » de s’entraîner au timing et aux procédures qu’ils utiliseront lors du lancement réel.
La NASA examinera les données des tests avant de définir une date pour le lancement d’Artemis I, la première d’une série de missions visant à établir une base sur la Lune afin de développer l’exploration humaine de l’espace.
En avril dernier, la NASA a été contrainte de retarder plusieurs fois le processus d’essai en raison de problèmes techniques et a finalement décidé de renvoyer la fusée et le vaisseau spatial au Vehicle Assembly Building (VAB).
Aujourd’hui, après les réparations nécessaires, l’énorme fusée lunaire Artemis I est sur la rampe de lancement pour les tests finaux.
Si Artemis I sera une mission non habitée, Artemis II transportera des astronautes pour un vol habité autour de la Lune et Artemis III envisage de faire atterrir du personnel de la NASA sur la surface lunaire pour la première fois en cinquante ans.
L’agence a indiqué qu’elle espérait amener la première femme et la première personne de couleur sur la surface lunaire d’ici 2025.
