Miami- L’équipe en charge de la mission Artemis I de la NASA, qui vise à ouvrir la voie à l’exploration lunaire, a donné son feu vert à la tentative de lancement prévue mercredi depuis le Centre spatial Kennedy de Cap Canaveral, en Floride, après avoir examiné les dernières données.
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La fenêtre de deux heures pour la cinquième tentative de lancement de la mission s’ouvre à 1 h 04 heure locale mercredi, ont confirmé les ingénieurs de la NASA lors d’une conférence de presse lundi soir.
« Nous avons revu la configuration de notre véhicule, du haut de l’engin spatial au bas de la fusée, y compris le système de fin de vol et les batteries que nous avons déjà réinitialisées », a déclaré Jim Free, administrateur associé de la NASA pour le développement des systèmes d’exploration, lors d’une téléconférence.
De plus, selon les responsables de la mission, un certain nombre de problèmes résultant du passage de l’ouragan Nicole la semaine dernière au-dessus de Cap Canaveral, qui a forcé le report de la précédente tentative de lancement prévue pour lundi, ont finalement été résolus.
L’équipement d’étanchéité du système d’interruption du lancement a été détaché par les vents de Nicole sur la plate-forme du centre spatial, où se trouve l’énorme et coûteuse fusée SLS avec la capsule Orion à son extrémité.
Selon le blog de la mission, les ingénieurs ont examiné en détail « le mastic dans un joint entre une ogive du système d’interruption de lancement Orion et l’adaptateur du module d’équipage » et les risques potentiels s’il se détachait pendant le lancement.
Les ingénieurs ont déterminé qu' »il y a une faible probabilité que, si du matériel supplémentaire se délogeait, il poserait un risque critique pour le vol », a déclaré l’agence spatiale américaine.
L’objectif de cette mission non habitée est de tester les capacités de la fusée SLS et du vaisseau spatial Orion avant un voyage habité prévu provisoirement pour 2024.
La fusée SLS, qui est plus haute qu’un immeuble de 30 étages (322 pieds), a coûté environ 4 milliards de dollars à la NASA.
La NASA a dû retarder le départ de la mission à quatre reprises, deux fois pour des raisons techniques et deux fois en raison de la météo.
L’objectif global du programme Artemis de la NASA est de ramener des hommes sur la lune pour la première fois depuis un demi-siècle. La mission Artemis I, qui devrait être la première d’une longue série, préparera le terrain en testant la fusée, le vaisseau spatial et tous leurs sous-systèmes afin de s’assurer qu’ils sont suffisamment sûrs pour que des astronautes puissent faire un aller-retour sur la lune.
