Cap Canaveral – Des vents forts obligeront le nouveau télescope spatial de la NASA à rester au sol pendant au moins un jour de plus, son lancement ayant été reporté à samedi, jour de Noël.
En rapport :
La NASA a annoncé son dernier report mardi. Des vents forts à haute altitude peuvent faire dévier la fusée de sa trajectoire, voire l’endommager ou la détruire.
Le télescope spatial James Webb sera lancé depuis la Guyane française, au large de la côte nord-est de l’Amérique du Sud, à bord d’une fusée européenne Ariane. Les responsables du lancement se réuniront à nouveau mercredi pour évaluer les conditions météorologiques.
L’observatoire infrarouge, dont le coût s’élève à 10 milliards de dollars, est considéré comme le successeur du télescope spatial Hubble, qui est en orbite depuis 1990.
Lors d’une conférence de presse mardi, les responsables de la NASA ont déclaré que la fusée et le télescope étaient en bon état et que le seul problème persistant, bien que tolérable, était le relais de communication intermittent entre les deux. Le problème avait précédemment contraint à un report de deux jours du lancement. En outre, un collier de serrage qui s’est détaché par inadvertance du télescope sur la rampe de lancement a entraîné un retard de quatre jours dans le décollage.
Les problèmes de dernière minute font suite à des années de retards et de dépassements de coûts sur la mission Webb, l’observatoire scientifique spatial le plus grand et le plus performant jamais construit.
La NASA s’est associée aux agences spatiales d’Europe et du Canada pour ce projet.
