Miami – La National Aeronautics and Space Administration (NASA) tentera lundi prochain le premier vol historique sur Mars de son hélicoptère Ingenuity Mars, après avoir dû reporter la première tentative en raison de problèmes techniques, a annoncé samedi l’agence spatiale.
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L’heure prévue pour ce premier vol serait de 3 h 30, heure de la côte Est des États-Unis, a indiqué la NASA dans un communiqué, ce qui indique que les données du premier vol atteindront la Terre quelques heures plus tard, de sorte qu’ils feront une diffusion en direct à partir de 6 h 15.
Le décollage historique de l’hélicoptère Ingenuity Mars depuis le cratère Jezero de Mars constituerait la première tentative de vol motorisé sur une autre planète.
La date initiale du vol, prévue le 11 avril dernier, a été repoussée, initialement à trois jours plus tard, car les ingénieurs travaillaient sur « des vérifications avant le vol et une solution à un problème de script ».
Selon une précédente déclaration, il y a eu une défaillance lors d’un test de rotation à grande vitesse des rotors du petit avion, qui a quitté la Floride en juillet 2020, attaché au ventre du rover Perseverance, qui s’est posé le 18 février dernier sur Mars.
L’Ingenuity, qui pèse environ deux kilos et a la taille d’un ballon de football, est équipé de caméras et d’un microphone intégrés pour documenter le vol de votre point de vue.
Bien que le vol soit autonome, les signaux que l’appareil recevra proviennent du Jet Propulsion Lab (JPL) en Californie.
De là, ils enverront des commandes générales concernant l’élévation et l’accélération, entre autres, qui ne sont que des paramètres permettant à Ingenuity de gérer son propre vol.
Ces signaux vont aussi d’abord au rover Persévérance, et ce véhicule les envoie à l’hélicoptère, puis ils répètent l’opération en sens inverse pour arriver avec la réponse à la Terre.
« Le rover Persévérance fournira un soutien pendant les opérations de vol, prendra des images, collectera des données environnementales et abritera la station de base qui permet à l’hélicoptère de communiquer avec les contrôleurs de mission sur Terre », a déclaré la NASA samedi.
Le vol d’Ingenuity ouvrirait la voie à de futures missions qui comprendront des véhicules volants robotisés avancés, collecteront des images à haute résolution depuis les airs et examineront des sites difficiles à atteindre pour les rovers.
