Miami – La National Aeronautics and Space Administration (NASA) tentera à nouveau samedi prochain, depuis Cap Canaveral, sur la côte est de la Floride, de lancer dans l’espace la mission non habitée Artemis I vers la Lune, après le décollage avorté de lundi en raison d’un problème technique, ont indiqué mardi des responsables du programme.
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« Les équipes ont examiné les données de la tentative de lancement de la mission Artemis I de lundi et vont procéder à une deuxième tentative de lancement le samedi 3 septembre « , a annoncé la NASA aujourd’hui.
La « fenêtre » pour le nouveau lancement s’ouvre ce jour-là à partir de 14h17 (heure de Floride), ont annoncé les responsables du programme spatial.
Lors d’une téléconférence, Mike Sarafin, directeur d’Artemis I, a confirmé qu’après une étude minutieuse de ce qui s’est passé, il a été déterminé que la principale défaillance était liée à la température adéquate que le moteur doit atteindre au moment du décollage, après la charge d’hydrogène liquide.
Ainsi, l’un des quatre moteurs RS-25 de la puissante fusée SLS conçue pour cette mission n’a pas réussi à atteindre la bonne plage de température requise pour que le moteur puisse démarrer au décollage.
Lundi, les techniciens ont tenté sans succès une série de corrections jusqu’à ce qu’ils soient finalement contraints d’annuler le lancement.
« Nous nous sommes mis d’accord sur ce qu’on a appelé l’option 1, qui consistait à modifier opérationnellement la procédure de chargement et à commencer à refroidir notre moteur plus tôt », a déclaré Mike Sarafin.
Selon le compte Twitter de la NASA, l’assemblage d’Artemis I, qui comprend la fusée Space Launch System (SLS) et le vaisseau spatial Orion, se poursuit aujourd’hui sur le pas de tir 39B du Kennedy Space Center à Cap Canaveral, en Floride.
La suspension de lundi est un revers pour une mission que certains médias ont estimée à 4 milliards de dollars, et qui constituait les débuts en bonne et due forme de la fusée SLS, haute de quelque 320 pieds (plus haute que la statue de la Liberté à New York) et la plus puissante jamais construite, grâce à ses quatre moteurs RS-25 et ses deux boosters attachés.
La mission vise à faire un aller-retour sur la Lune et cherche à tester les capacités de la fusée SLS et de la capsule Orion.
Grâce à Artemis I, la NASA calibrera également les capacités du vaisseau spatial Orion, qui peut accueillir jusqu’à quatre membres d’équipage et dont les réserves d’eau et d’oxygène permettraient un voyage autonome d’environ 20 jours.
Si la nouvelle tentative échoue samedi, il existe une autre possibilité de sauvegarde pour le lancement de la mission Artemis I le 5 septembre, ont déclaré les responsables du programme.
