Photo d’une panthère prise par un piège à caméra – iDiv via SWNS
Fixant l’appareil photo, cette photo d’une panthère dans la forêt amazonienne fait partie d’un vaste projet visant à mieux protéger l’immense diversité de la faune qui s’y trouve.
Les défenseurs de la nature ont rassemblé plus de 120 000 photos prises par des pièges à caméra dans la forêt afin d’améliorer la recherche sur l’abondance, la diversité et les conditions d’habitat des espèces menacées de la forêt tropicale.
Les caméras de la faune sauvage du bassin amazonien, équipées de capteurs qui se déclenchent à l’approche des animaux, ont permis de capturer des photos de jaguars, de toucans, d’aigles harpies, d’ocelots, de tapirs, de pécaris et bien d’autres encore.
Un total de 120 849 enregistrements sur 289 espèces de 2001 à 2020 ont été collectés et standardisés.
La construction de cette nouvelle base de données a impliqué 147 scientifiques de 122 institutions de recherche et groupes de conservation sous la direction du Centre allemand de recherche intégrative sur la biodiversité (iDiv) et de l’Université Friedrich Schiller de Jena.
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Jusqu’à présent, les connaissances sur le nombre, la diversité, les schémas de distribution et le comportement des espèces sur ce territoire étaient fragmentaires et donc rares. Les informations étaient dispersées entre de nombreuses publications individuelles, de la littérature grise et des données brutes non publiées.
Les données, publiées dans la revue Ecology, fournissent des informations provenant de 143 sites d’étude à travers le bassin, une zone de près de 3,2 millions de miles carrés (8,5 millions de km²) couvrant des États du Brésil, de la Bolivie, de la Colombie, de l’Équateur, de la Guyane française, du Pérou, du Suriname et du Venezuela.
Le piégeage par caméra est une méthode d’enquête non invasive et rentable qui permet la détection d’espèces insaisissables et à faible densité qui pourraient autrement être sous-estimées.
Image d’un ocelot provenant d’un piège à caméra – relâché – iDiv via SWNS
« Notre base de données améliore considérablement la situation des informations sur les vertébrés de la région amazonienne », a déclaré Ana Carolina Antunes, chercheuse doctorale à l’université d’Iéna et membre du groupe de recherche iDiv.
Cette immense mosaïque d’habitats abrite plus de 5520 espèces de vertébrés et, ensemble, fournissent au monde des services écosystémiques essentiels.
« Les appareils photo ne permettent pas seulement de prendre de belles photos des animaux. Ils fournissent également d’autres données importantes à partir desquelles il est possible de déduire comment le changement climatique et les modifications du paysage induites par l’homme affectent les animaux et leurs habitats à grande échelle. »
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Cette base de données permet désormais d’analyser à plus grande échelle les changements dans les densités de population et les habitudes de résidence des animaux. Par exemple, la base de données peut aider à protéger le jaguar dans la forêt amazonienne en fournissant des analyses plus précises de l’habitat ; des déclarations sur les habitats qui répondent le mieux aux besoins des jaguars et ceux qui ne le font pas.
2 jaguars – iDiv via SWNS
Les résultats des analyses peuvent être utilisés pour la cartographie et la désignation des zones protégées. Ils confirment également l’importance des zones protégées déjà désignées pour le jaguar et ses proies.
Les données précédemment fragmentées, qui ne couvraient que de petites zones, permettaient de faire des déclarations très éparses sur les habitats à grande échelle dont les jaguars – et d’autres espèces – ont besoin.
L’Amazonie est la plus grande et la plus riche en biodiversité des forêts tropicales humides de la planète, avec 34% de la population mondiale.
millions de personnes et la moitié du carbone terrestre stocké dans les forêts tropicales de la planète, soit un total de 100 milliards de tonnes de carbone dans la biomasse.
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Cette région hyper-diversifiée compte plus de 15 000 espèces d’arbres réparties dans une variété d’habitats, tels que des savanes, des forêts de sable blanc et des forêts inondées ou non. Entrecroisant ces habitats, l’Amazone est le plus grand bassin fluvial du monde en longueur et en volume, et contient 12 à 20 % de l’eau douce mondiale.
« Dans l’ensemble, ces données nous permettent d’améliorer notre capacité à répondre à des questions importantes liées à la conservation et à l’élaboration de politiques publiques », a déclaré l’un des auteurs de l’étude, Milton Ribeiro, professeur à l’université d’État de São Paulo.
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