Sinbad le Kakapo. Crédit Jake Osborne CC 2.0.
Un programme de conservation qui a débuté dans les années 1970 pour le Kākāpō de Nouvelle-Zélande a permis d’augmenter les effectifs du perroquet fou au plus haut niveau enregistré depuis sa création.
Après la deuxième saison de reproduction la plus réussie jamais enregistrée, la population a atteint 216 oiseaux après que 55 poussins aient survécu à l’enfance pour devenir des juvéniles.
Le conseiller scientifique du programme de rétablissement des kākāpō, le Dr Andrew Digby, explique qu’ils font tout ce qu’ils peuvent pour garder les lignées génétiques aussi diverses que possible, car la surpaternité des mâles dominants peut être un problème.
Il a expliqué à la presse néo-zélandaise que si un mâle s’avérait engendrer trop de poussins, il serait relocalisé sur une autre île.
La raison de la situation désespérée de l’oiseau est venue, comme c’est souvent le cas en Océanie, de l’introduction d’animaux tels que les renards, les chats, les stoats et les rats, qui ont décimé les effectifs de ce perroquet qui vit au sol et ne vole pas.
Aussi gros qu’une boîte aux lettres, le « KAH-ke-poh » est le seul perroquet incapable de voler, le plus lourd, le plus nocturne, le seul perroquet à avoir un système de reproduction en harem, et probablement l’oiseau le plus long du monde, avec une durée de vie de 100 ans.
Les adultes possèdent une morphologie faciale distincte, avec des yeux orientés vers l’avant comme ceux d’un hibou, entourés de disques de plumes spécialement texturées, avec des moustaches, et un grand bec gris. Leurs courtes pattes, leurs grandes pattes bleues et leurs ailes et queue relativement courtes complètent une combinaison de traits qui le rendent unique parmi les perroquets.
Leur espèce entière est confinée à quatre petites îles au large de la Nouvelle-Zélande qui ont été débarrassées de leurs prédateurs.
SIMILAIRE : L’oiseau national d’Hawaï revient en force après avoir été menacé d’extinction alors qu’il ne reste plus que 30 oiseaux sur les îles.
Le Dr. Digby a expliqué que leur nombre est tel que le programme peut se permettre de prendre du recul et de « les laisser faire leurs propres affaires un peu plus ».
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