La Premier League anglaise a annoncé une extension de ses règles générales de diffusion qui permettra de continuer à diffuser tous les matches jusqu’à la fin octobre, mais avec l’ajout controversé du pay per view pour la première fois dans l’histoire de la ligue.
Les supporters ne pouvant pas être présents sur les terrains pour le début de la saison, l’EPL a mis tous les matches de septembre à la disposition des téléspectateurs de Sky Sports, BT Sport, Amazon Prime et de la BBC.
Les espoirs de retour à une situation proche de la normale ont été anéantis lorsque le gouvernement a annoncé de nouvelles restrictions et des retards dans les procès qui permettraient aux supporters de revenir dans les stades.
En réponse, l’EPL a annoncé des mesures « provisoires » pour continuer à diffuser tous les matches, mais en réduisant la couverture de la télévision traditionnelle.
Cinq matchs par jour (des matchs qui n’auraient normalement pas été diffusés) seront transférés sur PPV, via Sky Sports Box Office et BT Sport Box Office, les téléspectateurs intéressés devant payer 14,95 £ par match. La ligue a précisé qu’au-delà de la production, tout l’argent généré par les ventes de PPV retournera dans la poche des clubs qui font face à un manque à gagner de 100 millions de livres sterling pour chaque mois sans supporters.
Cette décision a été accueillie avec beaucoup de réactions négatives de la part des fans et des experts, dont beaucoup accusent la ligue d’avidité dans un contexte de crise économique et de pandémie de santé.
Par exemple, Alex Hurst, le président du Supporters Trust de Newcastle United, a déclaré « L’idée que les clubs de la Premier League doivent mettre en œuvre la PPV en raison de besoins économiques aurait plus de poids s’ils n’avaient pas simplement dépensé un milliard de livres sterling pour les joueurs, mis à pied le personnel, reçu des prêts du gouvernement, ne faisaient pas payer aux fans les matchs auxquels ils ne vont pas et n’avaient pas licencié des milliers de personnes.
Peu de temps après cette annonce, des rapports ont fait état d’une proposition appelée « Project Big Picture » (projet d’ensemble), proposée par Liverpool et Manchester United. Cette proposition prévoyait de donner aux plus grands clubs du pays un plus grand pouvoir de décision, de réduire la taille de la ligue et d’augmenter le financement accordé par l’EPL à la Ligue anglaise de football.
Le président de l’EFL, Rick Parry, a qualifié cette idée de « grande idée », mais l’EPL elle-même l’a condamnée. Une déclaration de l’EPL a déclaré que les propositions avancées par le plan « pourraient avoir un impact préjudiciable sur l’ensemble du jeu ».
