Floride – Un astéroïde de la taille d’un camion de livraison passera près de la Terre jeudi soir, l’une des rencontres les plus proches jamais enregistrées.
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La NASA insiste sur le fait qu’il s’agira d’un survol sans aucune chance que l’astéroïde frappe la Terre.
L’agence a déclaré mercredi que cet astéroïde nouvellement découvert passera à 3200 miles au-dessus de la pointe sud de l’Amérique du Sud. C’est 10 fois plus proche que le groupe de satellites de communication en orbite au-dessus de nos têtes.
L’approche la plus proche aura lieu à 19 h 27, heure de l’Est aux États-Unis.
Même si la roche spatiale s’approchait beaucoup plus près, les scientifiques affirment qu’elle brûlerait presque entièrement dans l’atmosphère et que certains des plus gros morceaux pourraient tomber sous forme de météorites.
Le système d’évaluation des risques d’impact de la NASA, appelé Scout, a rapidement exclu une collision, a rapporté son concepteur, David Farnocchia, ingénieur au Jet Propulsion Laboratory de Pasadena, en Californie.
« Mais malgré très peu d’observations, il a pu prédire que l’astéroïde passera extraordinairement près de la Terre », a déclaré M. Farnocchia dans un communiqué. « En fait, c’est l’une des approches les plus proches d’un objet géocroiseur jamais enregistrées. »
Découvert samedi, l’astéroïde connu sous le nom de 2023 BU mesurerait entre 11 et 28 pieds de diamètre. Elle a d’abord été détectée par Gennady Borisov, le même astronome amateur de Crimée qui a découvert une comète interstellaire en 2019. En quelques jours, les astronomes du monde entier ont effectué des dizaines d’observations, ce qui leur a permis d’affiner l’orbite de l’astéroïde.
La trajectoire de l’astéroïde sera radicalement modifiée par la gravité de la Terre lorsqu’il passera à proximité. Au lieu de faire le tour du Soleil tous les 359 jours, elle se déplacera sur une orbite ovale qui durera 425 jours, selon la NASA.
