Le nombre de grands rhinocéros à une corne atteint un nouveau record, alors qu’il n’était que de 100 individus.

(c) WWF Nepal

L’Inde a confirmé cette semaine le succès de la conservation du grand rhinocéros à une corne.

La Fondation internationale du rhinocéros a annoncé cette étape importante, en signalant que la population compte désormais 4 014 individus, contre seulement 100 il y a 50 ans.

Le gouvernement de l’Assam, la province indienne qui abrite 70 % de la population, vient de terminer son recensement bisannuel des rhinocéros, indiquant que le nombre total de grands rhinocéros unicornes a augmenté de 274 rhinocéros depuis le dernier recensement.

Grâce à un baby-boom pendant la pandémie, alors que de nombreuses zones protégées étaient fermées aux visiteurs, le Népal est le seul autre pays où l’espèce existe.

« Pour un animal qui était autrefois dangereusement proche de l’extinction, comptant moins de 100 individus, ce rétablissement est vraiment remarquable », a déclaré l’IRF dans un appel de fonds.

Grâce aux mesures strictes de protection et de conservation adoptées par les gouvernements régionaux et nationaux de l’Inde et du Népal, le rétablissement du grand rhinocéros unicorne constitue un modèle d’espoir pour les autres espèces de rhinocéros.

La population augmente parce que les gouvernements de l’Inde et du Népal ont donné aux rhinocéros l’espace dont ils ont besoin pour se reproduire, tout en empêchant les décès dus au braconnage. Au cours des trois dernières années, le gouvernement de l’Assam a plus que doublé la superficie du parc national de Kaziranga (qui abrite la plus grande population de rhinocéros unicornes du monde), qui est passée de 430 kilomètres carrés à 1 040.

« La croissance globale de la taille de la population témoigne des efforts continus de protection et de gestion de l’habitat déployés par les autorités des aires protégées, malgré un contexte difficile ces dernières années », a déclaré Ghana Gurung, représentant national du WWF Népal.

Plus tôt cette année, il a annoncé son intention d’agrandir le parc national d’Orang d’environ 200 km². Avec des ONG partenaires, dont la Fondation internationale pour le rhinocéros, le gouvernement de l’Assam a entrepris la translocation de rhinocéros dans les zones protégées de l’Assam afin de donner aux rhinocéros plus d’espace pour se reproduire. Toutes les zones protégées abritant des rhinocéros sont également fermées aux visiteurs pendant la saison de reproduction.

L’IRF travaille également avec des ONG locales – Aranyak (en Inde) et The National Trust for Nature Conservation (au Népal) – pour contrôler les espèces végétales envahissantes et aider les herbes indigènes à reconstituer l’habitat des rhinocéros qui se réduit. Le résultat final de tous ces programmes est plus d’espace pour les rhinocéros et plus de bébés rhinocéros qui naissent.

IRF

En même temps qu’ils étendent les habitats des rhinocéros pour augmenter la croissance de la population, les deux gouvernements asiatiques donnent la priorité à la protection des rhinocéros et à l’application des lois sur les crimes contre la faune sauvage pour réduire les décès.

L’IRF les soutient en achetant les véhicules et l’équipement nécessaires aux patrouilles anti-braconnage et en assurant la formation des gardes forestiers et autres agents chargés de l’application de la loi en matière de droit de la faune, d’enquête sur les scènes de crime, de collecte de preuves et de préparation des dossiers.

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