Le perroquet handicapé Bruce utilise des cailloux pour se nettoyer avec son bec cassé, ce qui n’a jamais été observé auparavant.

Il n’y a jamais eu d’insulte pour véhiculer une plus grande idée fausse que l’expression « cerveau d’oiseau », car nos amis à plumes utilisent régulièrement leurs hauts niveaux d’intelligence et s’élèvent à des hauteurs surprenantes qui suscitent l’admiration.

Prenez Bruce par exemple, le perroquet alpin de 8 ans de Nouvelle-Zélande. Il manque à Bruce la moitié supérieure de son bec et il est considéré comme handicapé, mais cela ne l’empêche pas de faire tout ce que fait un perroquet normal.

Il s’est adapté pour utiliser sa langue à la place du bec supérieur manquant pour soulever des outils et, surtout, pour saisir un caillou afin de nettoyer la poussière et les acariens entre ses plumes, ce qui n’avait jamais été observé auparavant chez cette espèce.

Les kéas alpins sont les seuls perroquets alpins au monde, et ils sont connus pour être « intelligents comme des oiseaux » dans ce nouveau sens. Ils sont très pensifs, et il a même été démontré qu’ils évaluent les probabilités avant de prendre une décision.

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Bruce a été trouvé à Arthur’s Pass, sur l’île du Sud, en 2013, alors qu’il était juvénile. Les scientifiques de l’hôpital de la faune de l’île du Sud supposent qu’il a perdu son bec lors d’une rencontre avec un piège à parasites.

Aujourd’hui hébergé à la Willowbank Wildlife Reserve, il a été observé pour la première fois en 2019 en train d’utiliser un caillou à la place de son bec pour se lisser, un comportement si extraordinaire qu’un groupe de scientifiques a entrepris de l’observer.

Animal Minds / Université d’Auckland

Ils ont constaté que dans 90 % des cas où il a attrapé un caillou, il l’a utilisé pour se toiletter, ce qui constitue l’utilisation d’un outil chez les animaux. Dans 95 % des cas, lorsqu’il laissait tomber un caillou, il le récupérait ou le remettait en place pour continuer à se toiletter, ce qui exclut sérieusement le « comportement de tromperie » des corbeaux.

Amalia Bastos a eu la chance d’observer cette « grande personnalité » dans le cadre de la recherche, et elle a parlé de cette expérience au Guardian.

« Parce que le comportement de Bruce est cohérent et répété, il est considéré comme intentionnel et innovant », a déclaré Bastos. « C’est l’utilisation d’outils propres à Bruce, et c’est la première observation scientifique de cela ».

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« Il ramassera un morceau de carotte et le poussera contre un morceau dur de métal ou de roche et l’utilisera pour gratter avec son bec inférieur, ce qui est un comportement alimentaire que nous n’avons pas vu chez les autres oiseaux. »

Les oiseaux vert et rouge ont été documentés comme utilisant des bâtons pour se nettoyer auparavant, mais n’ayant pas la dextérité que le reste de son bec lui aurait permis, Bruce a dû faire avec.

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VOYEZ-le en action dans la vidéo ci-dessous… (NOTE : l’audio n’est que de la musique, alors n’hésitez pas à couper le son).

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