Goutam Narayan, docteur en médecine, tient un porc pygmée âgé d’un mois, SIMON DE TREY-WHITE/BARCROFT MEDIA LTD.
Qui pourrait imaginer que dans l’habitat des éléphants, des tigres et des rhinocéros, le plus petit cochon sauvage du monde est l’animal qui détermine où vont les fonds de conservation ?
Comme la clé de voûte d’une arche qui maintient toutes les autres en place, le porc pygmée du nord de l’Inde, une espèce menacée, est la clé de voûte des prairies du Teraï, et si les autres grands mammifères peuvent vivre ailleurs, le porc ne le peut pas. Par conséquent, la protection d’un porc de 10 pouces de haut a l’avantage supplémentaire de protéger les tigres de 300 livres et les éléphants de 8 tonnes.
Présumé éteint jusqu’à sa découverte en 1971 dans l’État indien d’Assam par un travailleur d’une plantation de thé, ce n’est que dans les années 1990 que les défenseurs de l’environnement ont commencé à élever les porcs pygmées en captivité.
Heureusement, les porcs, qui représentent la dernière espèce vivante du genre porcula, se reproduisent comme, eh bien, des porcs, et aujourd’hui, entre 300 et 400 d’entre eux parcourent à nouveau les prairies du Teraï, tandis que 74 autres restent en captivité en attendant leur réintroduction.
Tout ceci est dû au travail du Programme de conservation du porc pygmée (PHCP), établi dans les années 90 par Gerald Durrell du Durrell Wildlife Conservation Trust.
Programme de conservation du porc pygmée
Selon National Geographic, entre 2008 et 2020, le PHCP a libéré 130 porcs sauvages dans deux parcs nationaux, Manas et Orang, ainsi que dans deux sanctuaires de vie sauvage, Barnadi et Sonai Rupai. Ces quatre parcs se trouvent dans l’État d’Assam, car c’est là que se trouve l’habitat de prairie spécial dont les porcs pygmées ont besoin.
Les écosystèmes de prairie contiennent souvent une ou plusieurs espèces qui agissent comme régulateurs ou ingénieurs pour maintenir le système en bonne santé. Les lemmings ou d’autres rongeurs aèrent constamment le sol en le creusant, tandis que les brouteurs comme les bisons ou les gnous taillent constamment les hautes herbes, permettant à la lumière d’atteindre les plus petits brins.
Les porcs pygmées jouent un rôle similaire dans les prairies du Teraï. Ils arrachent les herbes pour faire de petits nids de chaume au-dessus des dépressions du sol, et les sentiers et couloirs qu’ils créent parmi les tiges d’herbe aident à créer de l’espace pour la lumière et pour la croissance d’autres espèces de plantes, sans parler des routes utiles et toutes prêtes pour d’autres animaux.
Si les prairies du Teraï peuvent être protégées des animaux de pâturage et des incendies, il ne fait aucun doute que le porc redeviendra une espèce courante.
(Regardez la vidéo du Smithsonian sur les porcs pygmées ci-dessous).
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