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Une société de biotechnologie a annoncé cette semaine que l’USDA (ministère de l’agriculture) lui a accordé une licence conditionnelle pour son vaccin contre les abeilles.
Le vaccin renforce le système immunitaire de l’abeille pour lutter contre la maladie de la loque américaine, une affection bactérienne connue pour attaquer les colonies et causée par des larves de Paenibacillus.
Essentielles pour notre approvisionnement en nourriture, les abeilles domestiques sont victimes de la maladie du loqueteau américain, pour laquelle il n’existait jusqu’à présent aucun antidote sûr ou durable. Auparavant, la seule méthode de traitement de cette maladie hautement contagieuse était l’incinération des abeilles, des ruches infectées et de tout l’équipement.
Développée par Dalan Animal Health, la solution contient une version inactive de la bactérie Paenibacillus larvae, non OGM et utilisable en agriculture biologique.
Après avoir été consommé par les abeilles ouvrières, le vaccin est ensuite incorporé dans la gelée royale, qui est donnée à la reine. Lorsqu’elle l’ingère, des fragments du vaccin sont déposés dans ses ovaires.
Ayant été exposées au vaccin, les larves en développement sont immunisées lors de leur éclosion.
« Notre vaccin est une percée dans la protection des abeilles, ce qui a un impact sur la production alimentaire à l’échelle mondiale », a déclaré le Dr Annette Kleiser, PDG de Dalan Animal Health, dans un communiqué.
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« C’est une avancée passionnante pour les apiculteurs, car nous dépendons d’un traitement antibiotique dont l’efficacité est limitée et dont l’application sur nos ruches demande beaucoup de temps et d’énergie », a expliqué Trevor Tauzer, propriétaire de Tauzer Apiaries et membre du conseil d’administration de la California Beekeepers Association.
« Si nous pouvons prévenir une infection dans nos ruches, nous pouvons éviter des traitements coûteux et concentrer notre énergie sur d’autres éléments importants pour garder nos abeilles en bonne santé. »
Suite aux recherches qui ont montré l’efficacité du médicament, l’USDA a délivré sa licence conditionnelle pour deux ans. Dalan, dont le siège social se trouve à Athens, en Géorgie – au centre d’innovation de l’Université de Géorgie – distribuera le vaccin sur une base limitée aux apiculteurs commerciaux.
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La société prévoit que le vaccin, qui sera fabriqué dans l’Iowa, sera disponible à la vente dans le courant de l’année aux États-Unis.
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