Cap Canaveral, Floride – Le rover martien de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) a réussi à collecter son premier échantillon de roche pour le ramener sur Terre, après une tentative infructueuse le mois dernier.
En rapport :
L’ingénieur en chef du rover Persévérance, Adam Steltzner, a déclaré jeudi qu’il s’agissait d’une carotte parfaite. « Je n’ai jamais été aussi heureux de voir un trou dans un rocher », a-t-il déclaré sur Twitter.
Il y a un mois, le Persévérance a foré une roche beaucoup plus tendre, mais l’échantillon s’est effrité et n’est pas resté à l’intérieur du tube en titane. L’explorateur s’est déplacé d’un demi-mile vers un meilleur point d’échantillonnage pour essayer à nouveau. Les membres de l’équipe ont analysé les données et les photographies avant de déclarer que l’opération était un succès.
Perseverance est arrivé en février au cratère de Jezero – qui aurait eu un lit riche et un delta de rivière il y a des milliards d’années – à la recherche de roches qui pourraient présenter des traces de vie ancienne. La NASA prévoit de lancer d’autres sondes spatiales pour récupérer les échantillons recueillis par Persévérance ; les ingénieurs s’attendent à recueillir jusqu’à trois douzaines d’échantillons en une dizaine d’années.
« Sois patient, petit échantillon, ton voyage est sur le point de commencer », a déclaré Steltzner.
