Pour empêcher les oiseaux de mer de se faire prendre dans les filets de pêche, les défenseurs de l’environnement ont mis au point un épouvantail aquatique inhabituel qui, de l’avis général de l’équipe de GNN, ressemble à WALL-E, le film de Pixar.
Copyright Andres Kalamees, Société ornithologique d’Estonie.
Inventée dans le cadre d’un effort multinational visant à créer des solutions innovantes pour prévenir les prises accidentelles d’oiseaux de mer, une paire d’yeux globuleux montée sur une bouée flottante a permis de réduire de 25 % le nombre de canards à longue queue rôdant autour des filets maillants dans les eaux estoniennes.
Les prises accessoires de pêche, définies comme la capture d’animaux non intentionnels dans les filets et les lignes de pêche, sont responsables de la mort de 400 000 oiseaux dans le monde chaque année, une tragédie que les défenseurs de l’environnement veulent éviter grâce à différents types de mesures dissuasives.
Appelée Looming Eyes Buoy (LEB), les scientifiques du programme marin de Bird Life International l’ont testée sur des canards au large des côtes estoniennes pendant 250 heures afin de déterminer son efficacité. Il est à noter que les oiseaux sont revenus lorsque les bouées ont été retirées, ce qui suggère des limites.
Yann Rouxel, auteur principal de l’étude rapportant les résultats, écrit : « Le développement de dispositifs à faible coût tels que le LEB offre des solutions simples, mais innovantes, à ces problèmes de conservation, de sorte que tout le monde en bénéficie. La prochaine étape consiste pour nous à tester le dispositif dans les pêcheries à filets maillants afin de s’assurer que les prises accessoires d’oiseaux de mer sont réduites. »
La prochaine étape de la bouée ressemblant à WALL-E est la pêche à la lompe islandaise et ses filets maillants, pour voir si elle peut continuer ses effets préventifs sur d’autres espèces d’oiseaux.
Les prises accidentelles d’oiseaux marins par les filets maillants ne sont pas les plus faciles à éviter, et les mesures draconiennes telles que la fermeture forcée des pêcheries ou l’interdiction des filets peuvent avoir un impact considérable sur les économies en développement, notamment en Afrique, qui dépendent de l’industrie de la pêche pour une grande partie de leur alimentation et de leurs revenus.
Au lieu de cela, les scientifiques optent pour des tactiques d’épouvantail – des solutions peu coûteuses qui permettent aux filets maillants de subsister et qui n’alourdissent pas les coûts insoutenables pour les pêcheurs.
Une solution de ce type en Namibie a connu un succès presque parfait grâce à l’installation de « lignes d’effarouchement des poissons » de couleur vive à l’arrière des chalutiers de pêche. GNN a rapporté l’année dernière qu’une réduction de 98 % des décès d’albatros et d’autres oiseaux de mer a été observée après l’adoption de lois obligeant les pêcheurs à attacher ces lignes à l’arrière de leurs bateaux.
« C’est une partie de l’éclat et puis le mouvement de celui-ci, il a été très très efficace dans le monde entier, d’autres nations ont rapporté le succès autre que la Namibie, » Titus Shaanika, un conservationniste namibien et co-auteur de l’étude rapportant le succès des lignes d’effarouchement, a déclaré à la BBC à l’époque.
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