Pékin – Trois astronautes chinois sont revenus sur Terre samedi après six mois à bord de la nouvelle station orbitale de leur pays, dans le cadre de la plus longue mission habitée à ce jour de l’ambitieux programme spatial chinois.
La capsule spatiale Shenzhou 13 a atterri dans le désert de Gobi, dans la région de Mongolie intérieure, au nord du pays, et a été retransmise en direct à la télévision d’État.
Au cours de cette mission, l’astronaute Wang Yaping a effectué la première sortie dans l’espace d’une femme chinoise. Wang et ses coéquipiers Zhai Zhigang et Ye Guangfu ont diffusé des cours de physique pour les élèves du secondaire.
La Chine a envoyé son premier astronaute dans l’espace en 2003, a fait atterrir un rover sur la lune en 2013 et sur Mars l’année dernière. Les autorités étudient la possibilité d’une mission habitée sur la lune.
La télévision d’État a montré samedi des images de l’intérieur de la capsule alors qu’elle se déplaçait à 200 mètres par seconde au-dessus de l’Afrique avant d’entrer dans l’atmosphère.
Les trois membres étaient le deuxième équipage à bord du Tiangong, ou Palais Céleste. Son module central, Tianhe, a été lancé en avril 2021. La construction devrait s’achever cette année avec l’ajout de deux modules supplémentaires.
Les responsables n’ont pas encore annoncé de date pour le lancement du prochain équipage du Tiangong.
