Nora et Monty sur leur nid dans l’estuaire de la Dyfi, au Pays de Galles. Photo : Andy Rouse/Wildlife Trust
Dans le North Yorkshire, en Angleterre, de jeunes balbuzards nicheurs ont récemment donné naissance à deux poussins. En Amérique, cela ne ferait pas la une des journaux, mais pour le Yorkshire, il s’agit des premiers balbuzards nés dans le comté depuis plus de 200 ans.
C’est un signe de changement, car le balbuzard pêcheur se rétablit dans plusieurs régions d’Angleterre, après avoir été chassé jusqu’à la disparition de l’île en 1916.
Les balbuzards se reproduisent désormais dans les régions de Cumbria, Northumberland, ainsi que dans le nord et l’ouest du Pays de Galles, et une association tente de les réintroduire également en East Anglia.
Considérés comme nuisibles aux stocks de saumons et de truites, les oiseaux ont été persécutés sur les côtes britanniques entre 1840 et 1916. L’évolution des mentalités après la seconde guerre mondiale a vu la législation continuer à être introduite pour protéger les rapaces et autres oiseaux, jusqu’à ce qu’un couple de balbuzards arrive en Écosse depuis la Scandinavie.
Dès lors, les populations en Écosse, grâce à l’éloignement des Highlands et à la richesse des cours d’eau de pêche, n’ont cessé de croître, pour atteindre environ 250 couples en 2018.
On estimait que ce retour naturel se propagerait à travers l’Angleterre sur une période d’environ 100 ans, aussi divers trusts pour la faune sauvage, saisis par le désir de l’Angleterre moderne de rendre une partie de l’île à son état naturel, sont intervenus pour accélérer le processus.
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Leicestershire & Rutland Wildlife Trust, qui gère le Rutland Osprey Project, a amené les oiseaux en Angleterre proprement dits pour la première fois depuis près de 200 ans. De 64 poussins de balbuzards écossais relâchés entre 1996 et 2001, on compte maintenant 26 adultes à Rutland qui ont élevé 200 poussins jusqu’à l’indépendance.
Ils ont élu domicile dans et autour d’un parc entourant un réservoir appelé Rutland Water, où leur grand appétit de poissons peut être satisfait.
« C’est un énorme succès », a déclaré au Guardian Joe Davis, responsable des réserves de Rutland Water. « Les oiseaux du Rutland se sont répandus dans toute l’Angleterre et le Pays de Galles, ou ils ont été transférés. D’un point de vue humain, nous réussissons ce que nous avons détruit. »
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Les balbuzards sont des oiseaux migrateurs, qui voyagent jusqu’en Afrique de l’Ouest, souvent à travers le Sahara. Un ancien responsable du Rutland Osprey Project souhaite étendre les efforts de collaboration du groupe pour essayer d’assurer une meilleure protection des balbuzards lorsqu’ils survolent la Méditerranée.
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