Jusqu’à récemment, la menace du changement climatique était perçue par beaucoup comme lointaine ou étrangère. Mais ce n’est plus le cas. En seulement 20 ans, les décès des personnes de plus de 65 ans liés à la chaleur extrême ont augmenté de 54%. C’est l’un des faits révélateurs sur la façon dont le climat menace la vie, présenté dans le rapport « The Lancet Countdown ».
Préparé par 120 experts du monde entier, le document reflète la relation complexe entre le changement climatique et la santé à travers 43 indicateurs, dont l’exposition et la vulnérabilité, et les mesures de planification, de résilience et d’atténuation en matière de santé, entre autres.
« La pandémie nous a montré que lorsque la santé est menacée à l’échelle mondiale, nos économies et nos modes de vie peuvent s’arrêter », a déclaré Ian Hamilton, directeur exécutif de The Lancet Countdown. « Les menaces pour la santé humaine se multiplient et s’intensifient à cause du changement climatique, et si nous ne changeons pas de cap, nos systèmes de santé risquent d’être débordés à l’avenir », a-t-il ajouté.
Augmentation quotidienne
L’exposition aux vagues de chaleur est exprimée en jours-personnes, c’est-à-dire le nombre de jours de vague de chaleur multiplié par le nombre de personnes touchées. Si l’on prend cette mesure, 2019 a enregistré un record de 2,9 milliards de jours-personnes supplémentaires d’exposition à la chaleur extrême dans le monde. Ce chiffre est presque le double du précédent maximum atteint.
L’effet de la chaleur ne se traduit pas seulement par la mort. L’année dernière, 302 milliards d’heures de travail potentielles ont été perdues dans le monde, mettant en péril, entre autres, la sécurité alimentaire.
L’augmentation des incendies est une autre conséquence évidente du changement climatique. Entre 2016 et 2019, le risque d’exposition au feu a augmenté de 58 % dans 196 pays par rapport à 2001-2004.
« Les incendies de forêt et les tempêtes tropicales dévastateurs qui ont frappé les Caraïbes et le Pacifique cette année, coïncidant avec la pandémie, ont tragiquement montré que le monde ne peut pas se permettre de faire face à une crise à la fois », a déclaré Ian Hamilton. La récupération post-COVID-19 doit en tenir compte.
Une des leçons de la pandémie est que les systèmes de santé de la planète n’étaient pas préparés à une telle chose. « COVID-19 a été comme le changement climatique, mais en accéléré », dit Macarena Valdés. Si les professionnels de la santé ont très bien réussi, la gouvernance n’a pas fait de même.
Selon l’expert, l’une des raisons pour lesquelles certains pays ont pu s’adapter rapidement à la pandémie est la capacité de décision décentralisée. « Cela devient très pertinent avec le changement climatique, car les vulnérabilités sont très différentes selon les territoires, donc beaucoup de décisions devront être prises localement », dit-elle.
L’Organisation météorologique mondiale a annoncé hier que 2020 est en voie de devenir l’une des trois années les plus chaudes jamais mesurées. Cela ferait des six dernières années les plus chaudes jamais enregistrées.
