Genève- Les glaciers suisses fondent comme jamais auparavant, à tel point que cette année leur volume a diminué de 6 %, indique une nouvelle étude publiée mercredi dans un contexte de canicule en Europe et de craintes croissantes du réchauffement climatique.
L’Académie suisse des sciences a indiqué que le déclin de la glace a dépassé le record enregistré il y a presque une génération.
« 2022 a été une année terrible pour les glaciers : tous les records de fonte ont été battus face à de faibles chutes de neige en hiver et à des vagues de chaleur continues en été », indique l’académie dans un communiqué.
L’étude s’est basée sur les données recueillies par Glamos, le réseau de surveillance des glaciers de la Suisse, qui possède le plus grand volume de glaciers au monde.
Matthias Huss, glaciologue à l’École polytechnique fédérale de Zurich et directeur du programme Glamos, a déclaré qu' »il n’y a aucune chance » que les glaciers se reconstituent dans plusieurs décennies – au mieux – compte tenu des projections actuelles du réchauffement climatique.
« Nous étudions la question depuis plus de 100 ans et nous n’avons jamais rien vu de comparable à ce qui s’est passé cette année », a déclaré M. Huss lors d’un entretien téléphonique.
« Nous pensions que cela allait arriver à un moment donné dans le futur, mais c’est déjà arrivé », a-t-il ajouté.
La fonte est due à « une combinaison malheureuse de facteurs », a déclaré M. Huss. La couverture neigeuse dans les Alpes suisses était très mince cette année, en particulier dans le sud-est, de sorte que les glaciers étaient moins protégés de la chaleur.
Un nuage de poussière provenant du Sahara a ensuite recouvert certaines parties de l’Europe au printemps, obligeant la neige à absorber davantage de chaleur solaire. La hausse des températures en Europe en été a intensifié la fonte des glaciers.
Cette découverte fait suite à une autre étude, publiée le mois dernier, selon laquelle les 1 400 glaciers de Suisse ont perdu plus de la moitié de leur volume total depuis le début des années 1930.
Le rapport publié mercredi détaille les effets subis dans les Alpes suisses : plus de 19,6 pieds de glace ont fondu au sommet du Konkordiaplatz sur le glacier d’Aletsch, dans le sud, près de la frontière italienne.
