Après des décennies d’utilisation, les « filets maillants » et les stratégies de pêche qui les utilisaient ont été interdits par la loi californienne, ce qui a été une aubaine pour les oiseaux de mer, les requins et le timide marsouin commun.
Côte californienne/ Joseph Plotz, licence CC
Entre 1987 et 2002, de nombreuses interdictions des filets maillants ont été promulguées dans les comtés de la côte californienne, où des animaux marins morts s’échouaient sur les plages, empêtrés dans des filets, provoquant l’indignation de la population locale.
Utilisé littéralement depuis des milliers d’années, le filet maillant attrape facilement les poissons lorsque les fibres s’accrochent à leurs branchies, mais il est également susceptible de piéger d’autres animaux comme les requins, les loutres et les oiseaux de mer.
Le marsouin commun, qui est en fait l’une des plus petites baleines à dents de la Terre, est un animal très secret et difficile à dénombrer pour les biologistes marins, mais il y a eu une augmentation si marquée que le succès est évident.
Karin Forney, biologiste marine à la National Oceanic and Atmospheric Administration, les étudie depuis trois décennies.
« Ils sont capables de se remettre », a déclaré Forney au LA Times. « Ils ont de la résistance et ils vont rebondir si on les laisse faire. »
Le rebondissement pourrait presque être considéré comme un euphémisme. Depuis l’introduction des interdictions, les populations de marsouins communs ont augmenté d’environ 8 200 nouveaux membres – dans la baie de Monterrey, la baie de Morro, Santa Barbara et les réseaux fluviaux de San Francisco et de Russie
Marcus Wernicke, Porpoise.org, Porpoise-Conservation, Society, CC license
C’est un triomphe significatif pour le mammifère marin sous radar, qui dans la seule baie du Morro est passé de 570 individus en 1990 à plus de 4 000 en 2012.
Une autre espèce qui aura bénéficié de l’interdiction des filets maillants est le grand requin blanc, qui était autrefois capturé par toutes sortes de filets. Depuis la loi sur la protection des ressources marines de 1990, mise en œuvre en 1994 et qui a interdit les filets maillants dérivants et fixes, très peu de grands requins blancs ont été capturés accidentellement.
C’est une excellente nouvelle car, les requins étant relativement peu connus de la science, moins il y a de membres de l’espèce qui périssent accidentellement, mieux c’est, car il est difficile de déterminer les niveaux de population.
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