Les plus de 75 ans seront les prochains à être vaccinés aux États-Unis

New York — Un groupe consultatif fédéral a recommandé dimanche que les personnes de plus de 75 ans et les travailleurs essentiels tels que les pompiers, les enseignants et les employés des magasins d’alimentation soient les prochains à se faire vacciner contre COVID-19, un second vaccin ayant commencé à être distribué aux hôpitaux dans le cadre des tentatives de contrôle de la pandémie.

La campagne de vaccination a commencé il y a quelques jours et quelque 556 000 Américains ont déjà été vaccinés, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).

Le vaccin COVID-19 développé par Pfizer Inc. et la société allemande BioNTech est déjà distribué, et la semaine dernière, les organismes de réglementation du pays ont approuvé le vaccin de Moderna Inc. qui a commencé à être expédié aux hôpitaux dimanche.

Il y a quelques semaines, le Comité consultatif sur les pratiques d’immunisation a indiqué que les travailleurs de la santé et les résidents des maisons de retraite – qui totalisent quelque 24 millions de personnes – devraient être vaccinés en premier.

Le vote du panel de dimanche portait sur les personnes qui devraient être vaccinées ensuite, et par 13 voix contre une, il a été décidé que ce serait les plus de 75 ans, qui représentent quelque 20 millions de personnes, ainsi que certains travailleurs de première ligne, soit quelque 30 millions au total.

Les travailleurs essentiels sont les pompiers et les policiers, ainsi que les enseignants et le personnel éducatif ; ceux qui travaillent dans l’alimentation, l’agriculture et l’industrie manufacturière ; les employés des services correctionnels ; le service postal du pays ; les travailleurs des transports publics ; et les travailleurs des magasins d’alimentation. Tous sont considérés comme présentant un risque d’infection très élevé car leur travail est essentiel et exige qu’ils soient en contact régulier avec d’autres personnes.

On ne sait pas encore très bien combien de temps il faudra pour vacciner ces groupes. Les vaccins ont été distribués plus lentement que prévu. Mais certains experts ont fait remarquer que tous ceux à qui il est recommandé de se faire vacciner ne le feront pas.

La commission a également voté que ces groupes devraient être suivis par les personnes âgées de 65 à 74 ans, qui sont environ 30 millions, ainsi que par les 16-64 ans ayant des problèmes de santé tels que l’obésité et le cancer, qui sont plus à risque s’ils contractent COVID-19 et qui sont environ 110 millions, et par un groupe d’autres travailleurs clés. Ce groupe, qui compte jusqu’à 57 millions de personnes, comprend une large catégorie d’employés des services de restauration et de la fonction publique, mais aussi des personnes occupant des emplois juridiques et financiers, ainsi que des personnes travaillant dans les médias.

La recommandation du groupe d’experts va maintenant être transmise au directeur du CDC et aux États comme ligne directrice pour l’organisation des programmes de vaccination. Les directeurs des CDC acceptent presque toujours les recommandations du panel. Quelle que soit la décision du CDC, il y aura des différences d’un État à l’autre, car les différents services de santé ont des idées différentes sur qui doit être en première ligne.

Les responsables fédéraux s’attendent à ce que les doses de vaccin soient limitées pendant plusieurs mois. Les responsables du CDC ont déclaré que jusqu’à 20 millions de personnes devraient recevoir le vaccin dans les semaines à venir, 30 millions le mois prochain et 50 millions en février. Cela représente 100 millions de personnes sur une population de plus de 300 millions.

Les vaccins de Pfizer ont été expédiés il y a une semaine et ont commencé à être utilisés le lendemain, donnant ainsi le coup d’envoi de la plus grande campagne de vaccination de l’histoire du pays.

Quelques heures plus tôt dimanche, des camions ont quitté l’usine d’Olive Branch, dans le Mississippi, près de Memphis, au Tennessee, avec le vaccin développé par Moderna et les National Institutes of Health. Les inoculations d’urgence doivent commencer lundi, trois jours seulement après que la Food and Drug Administration ait autorisé leur utilisation en urgence.

À Louisville, dans le Kentucky, le chauffeur d’UPS Todd Elble a déclaré que son envoi de vaccins était le « plus important » de ses 37 ans de carrière. Ses parents ont reçu le COVID-19 en novembre, et son père de 78 ans est mort.

« Je vais me faire vacciner. Je vais être le premier dans la file d’attente pour mon père – bien sûr que je le suis – et tous les autres qui pourraient suivre », a-t-il déclaré. « Je sens dans mon cœur que tout le monde devrait (l’appliquer), pour aider à arrêter cela.

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