Les zoos de conservation ont le pouvoir d’inverser le cours de l’extinction, selon une étude.

Libération d’un oryx à cornes en forme de cimeterre au Tchad – SWNS

Les zoos ont un « potentiel puissant » pour inverser les extinctions, selon une nouvelle étude qui a révélé que les zoos, les aquariums, les jardins botaniques et les banques de semences ont un taux de réussite de 50/50 pour ramener les espèces éteintes dans la nature.

En d’autres termes, grâce à des défenseurs de l’environnement dévoués, après que les chances de survie d’une espèce soient tombées à zéro dans la nature, elle a encore une chance sur deux de vivre assez longtemps pour revenir.

L’équipe de la Zoological Society of London (ZSL) a étudié 95 animaux et plantes qui ont disparu à l’état sauvage depuis 1950, après quoi ils n’ont survécu que dans des institutions.

Parmi ces animaux figurent l’oryx à cornes en cimeterre, plusieurs escargots arboricoles polynésiens et le toromiro à fleurs jaunes.

« Grâce à des décennies de travail inlassable pour sauver les espèces, nous avons la possibilité de rétablir davantage de populations dans la nature ; il est impératif que les zoos, les aquariums, les jardins botaniques et les banques de semences bénéficient du soutien financier et intergouvernemental nécessaire pour y parvenir », a déclaré Donal Smith, de l’Institut de zoologie de la ZSL.

Grâce à des programmes d’élevage en collaboration, au travail sur le terrain et à la recherche, le ZSL a déjà contribué à ramener à l’état sauvage un certain nombre d’espèces disparues.

Ils ont réussi à ramener l’escargot de mer Partula dans les îles de la Polynésie française et l’oryx à cornes en forme de cimeterre au Tchad. Ils prévoient maintenant de renvoyer le sihek coloré, ou martin-pêcheur de Guam, dans la nature plus tard cette année.

Les escargots arboricoles polynésiens ont été sauvés par la conservation privée dans les zoos – SWNS
Martin-pêcheur de Guam – CC 2.0. Heather Paul

« Le bison d’Europe, autrefois limité à une petite population prise en charge par l’homme, prospère aujourd’hui à l’état sauvage, offrant un exemple inspirant de ce qu’un travail de conservation pionnier peut accomplir », a déclaré M. Smith, soulignant un autre exemple.

Les experts des zoos de conservation de la ZSL à Londres et à Whipsnade, ont plus de programmes spécialisés pour les animaux disparus à l’état sauvage que n’importe quel autre zoo au Royaume-Uni. La situation de chaque espèce est différente, certaines comptant des milliers d’individus, d’autres seulement une poignée.

Des défis uniques

« Chaque espèce éteinte à l’état sauvage est unique en ce qui concerne son degré de protection contre l’extinction, de sorte que leur sauvetage nécessite des actions spécifiques adaptées à chaque espèce », a déclaré l’auteur principal, John Ewen, chercheur à l’Institut de zoologie du ZSL.

« Comparez par exemple le risque élevé d’extinction de la colombe de Socorro dans les zoos depuis près de 100 ans, avec une population actuelle de seulement 162 oiseaux, à la situation plus sûre d’espèces comme l’oryx à cornes en cimeterre, dont la population dans les zoos se compte en milliers et dont les réintroductions réussies progressent bien seulement 16 ans après l’extinction dans la nature. »

Bison européen avec des veaux – Pryndak Vasyl, licence CC
Cheval de Przewalski nouveau-né avec sa mère – Ken Bohn / San Diego Zoo Wildlife Alliance

Un autre de ces animaux qui retournent actuellement sur leurs terres ancestrales est le cheval de Przewalski, qui a disparu à l’état sauvage pendant 40 ans et n’a vécu que dans les zoos, les défenseurs de l’environnement ayant lentement augmenté sa population grâce à des programmes de reproduction qui ont débuté à partir de 12 individus.

Un nouveau poulain est né au zoo de San Diego cette année, et des efforts de réintroduction sont en cours en Chine et en Mongolie.

D’AUTRES NOUVELLES DE ZOOS : Comment les « zoos surgelés » aident à sauver des espèces en voie de disparition.

L’étude montre également le fossé entre les espèces animales et végétales. Bien qu’il y ait un nombre égal de plantes et d’animaux disparus à l’état sauvage, on s’attache davantage à ramener les animaux dans leur habitat naturel.

Sur les 12 espèces qui ont été restituées, seules deux sont des plantes.

PLUS DE NOUVELLES SUR LA CONSERVATION : 12 bébés loups rouges en danger critique d’extinction naissent en Caroline du Nord – un baby-boom pour la conservation.

« Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les espèces végétales éteintes à l’état sauvage peuvent être moins souvent l’objet de translocations, y compris le manque d’individus appropriés pour la plantation et les changements dans leur habitat d’origine », a déclaré la co-auteur Sarah Dalrymple, de l’Université John Moores de Liverpool.

« Cependant, les attitudes évoluent, avec une plus grande importance accordée à la collaboration entre les jardins botaniques et à la recherche de foyers sauvages appropriés loin du site d’origine, ce qui offre un grand espoir pour la récupération future des plantes. »

PARTAGEZ les exemples ici du travail de conservation héroïque de ces zoos…

Les dernières actus

Pour continuer

LAISSER UN COMMENTAIRE

S'il vous plaît entrez votre commentaire!
S'il vous plaît entrez votre nom ici