Cap Canaveral – Une semaine après l’annonce par la NASA de deux nouvelles missions vers notre plus proche voisine planétaire, l’Agence spatiale européenne a annoncé jeudi qu’elle lancerait une sonde en orbite autour de Vénus au début des années 2030.
L’orbiteur, appelé EnVision, tentera d’expliquer pourquoi Vénus est si « extrêmement différente » de la Terre, même si les deux planètes sont similaires en taille et en composition.
La NASA fournira le radar de la sonde EnVision.
Dans un moment de « triple couronne » pour la communauté scientifique de #Venus, une troisième mission, EnVision, a été sélectionnée par @ESA. En travaillant de concert avec les missions DAVINCI+ et VERITAS du @NASASolarSystem, récemment annoncées, elles fourniront l’étude la plus complète de Vénus à ce jour : https://t.co/C2aV1iM54w pic.twitter.com/kqkjqHof9K
– NASA (@NASA) 10 juin 2021
Les deux prochaines missions de l’agence spatiale américaine vers la planète la plus chaude du système solaire, appelées DaVinci Plus et Veritas, seront les premières missions américaines sur cette planète depuis plus de 30 ans. Ils seront lancés entre 2028 et 2030.
« C’est une triplette de Vénus ! » a tweeté le responsable scientifique de la NASA, Thomas Zurbuchen.
Les Européens ont effectué leur dernière visite sur la planète ardente avec leur mission Venus Express qui a duré jusqu’en 2014. Le Japon dispose depuis 2015 d’un orbiteur autour de Vénus pour en étudier le climat.
C’est un lieu inhospitalier : son atmosphère dense en dioxyde de carbone abrite des nuages d’acide sulfurique.
« Une nouvelle ère nous attend dans l’exploration de notre voisin le plus proche – et pourtant extrêmement distinct – dans le système solaire », a déclaré Gunther Hasinger, directeur scientifique de l’Agence spatiale européenne, dans un communiqué.
