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Il existe un duo dynamique de plongeurs qui ne semble pas pouvoir s’arrêter de trouver des animaux à tentacules dans les zones sous-marines les plus profondes, où la pression et la température empêchent la grande majorité de la vie océanique de survivre.
Alors qu’il visionnait le film de la récente plongée de leur submersible au fond de la fosse des Philippines, Alan Jamieson, chercheur en eaux profondes, a remarqué un calmar qui glissait devant la caméra, un kilomètre en dessous de la plus profonde observation de calmar jamais enregistrée.
L’espèce en question est connue sous le nom de magnapinnid ou calmar à grandes nageoires. L’individu qu’ils ont vu était probablement un juvénile, ce qui suggère qu’il existe un écosystème à 6 200 mètres de profondeur, soit près de 4 miles sous la surface, qui permet d’entretenir des prédateurs importants.
« Ils sont vraiment bizarres », déclare Mike Vecchione, chercheur à l’Institut Smithsonian, à qui Jamieson a d’abord transmis les images. « Ils dérivent avec leurs bras écartés et ces extensions très longues, minces et semblables à des spaghettis qui pendent en dessous d’eux ». Des crochets et des autocollants microscopiques attrapent les animaux marins imprudents qui s’approchent trop près des tentacules et sont ainsi mangés.
La plongée faisait partie d’une expédition sponsorisée par Caladan Oceanic pour découvrir l’épave de 1944 de l’USS Johnston qui a coulé pendant la plus grande bataille navale de l’histoire.
L’épave a été trouvée, et semblait être « tombée hier », a remarqué Victor Vescovo, fondateur de Caladan Oceanic, pilote du submersible qui a trouvé l’épave et le calmar.
Règlement de zonage
La zone abyssopélagique a longtemps été considérée comme la partie la plus profonde de l’océan. Ne disposant que de peu de mots plus sévères que « abysses » pour nommer la zone marine proposée, plus profonde par la suite, les scientifiques ont opté pour « Hadalpelagique », du mot grec « Hadès » qui désigne les enfers.
Cette zone est réservée aux fosses océaniques et autres dépressions d’une profondeur de 6 000 à 11 000 mètres.
L’année dernière, les mêmes scientifiques, Mike Vecchione et Alan Jamieson, ainsi que Vescovo, ont recodé la pieuvre vivant le plus profondément, une découverte qui a étendu le kilométrage marin total dans lequel les pieuvres peuvent vivre à 99% des océans du monde.
Aucune pieuvre n’avait été trouvée à une profondeur supérieure à 5 100 mètres depuis 1971, mais lors d’une plongée dans la fosse de Java, ils ont trouvé une pieuvre Dumbo, nommée ainsi en raison de ses grandes nageoires en forme d’oreille, à un peu moins de 7 000 mètres de profondeur (4,3 miles), point auquel la pression devient à peu près la même que celle des mâchoires d’un Tyrannosaurus sur votre tête.
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En 2020, Vecchione et Jamieson ont découvert la méduse la plus profonde, qui a nagé devant la caméra du submersible de Vescovo à 9 kilomètres de profondeur.
En 2021, Vescovo filmera une autre méduse, une trachymedusa à 10 kilomètres de profondeur, soit une profondeur ahurissante de six miles. À cette profondeur, la pression est environ 1 100 fois supérieure à la pression exercée par l’atmosphère terrestre, et ce serait comme si votre tête était en quelque sorte mordue par un Tyrannosaurus rex et un Tyrannosaurus rex plus petit.
(Regardez la vidéo de cette histoire ci-dessous).
Il y a tout juste deux semaines, il semble que nous ayons battu notre propre record 2020 de 9000m pour la méduse la plus profonde jamais filmée. Ce clip a été réalisé à 10 000 m dans la fosse des Philippines, une magnifique trachymedusae appelée Crossata. (Identifiée par le professeur Alan Jamieson, notre scientifique en chef) pic.twitter.com/eBhKlYvAi2
– Victor Vescovo (@VictorVescovo) 5 avril 2021
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