L’équipe de l’atoll de Tetiaroa au travail – Tahiti Infos
Après plus de trois ans de travail, l’atoll de Tetiaroa a été déclaré exempt de rats après un effort massif pour empoisonner deux espèces invasives qui dévastent l’écosystème.
La mission a nécessité la coupe de quelque 160 miles de sentiers à travers 1 250 acres de forêt tropicale de l’atoll, et une équipe qui était prête à souffrir des insectes, de l’humidité, des rats, et des jours sans douches.
L’atoll de Tetiaroa est l’île tropicale la plus paradisiaque que l’on puisse imaginer. Il a été acheté par l’acteur Marlon Brando avec un bail de 99 ans et abrite l’une des stations balnéaires les plus chères du monde.
C’est aussi le foyer – ou c’était le foyer – de deux espèces de rats introduites, le rat noir et le rat polynésien, qui ont fait des ravages dans l’écosystème local où nichent des tortues de mer, des crabes fantômes et des crabes de coco, et des dizaines d’oiseaux de mer comme les fous à pieds bleus et rouges.
Après trois ans de travail et de recherche sur le terrain, l’été 2022 a vu l’ONG Island Conservation lancer une opération d’éradication de tous les rats des 12 îles de l’atoll, en collaboration avec l’hôtel de luxe Le Brando et l’organisation à but non lucratif Tetiaroa Society.
Plus de 60 employés et bénévoles ont entrepris d’ouvrir plus de 260 kilomètres de chemins dans la végétation afin de répandre de la mort-aux-rats sur environ 520 hectares.
« Il s’agit de la plus grande opération de ce type menée à la main dans le monde », a déclaré Richard Griffiths, directeur des opérations de Island Conservation, dans un communiqué. « Habituellement, les surfaces de cette taille sont traitées depuis les airs avec des hélicoptères et des drones. Mais pour des raisons techniques et liées à Covid, nous avons décidé de le faire manuellement. »
– Société Tetiaroa
Les petits poussins comme celui-ci étaient souvent la proie des taux – Tahiti Infos.
La réussite du projet donnera un coup de fouet aux populations d’oiseaux de mer et aux autres espèces « de connexion » qui relient les écosystèmes insulaires et marins. Avec le temps, l’île florissante pourrait devenir un refuge pour des espèces gravement menacées telles que la tourterelle de Polynésie et le bécasseau des Tuamotu, et les avantages marins concomitants permettront de restaurer les récifs coralliens et d’assurer une vie marine florissante.
La connexion provient principalement des nutriments déposés dans la mer par une panoplie diverse d’espèces d’oiseaux de mer, qui avaient décliné de façon dramatique sous l’occupation des rats. Plus de nutriments signifie un zooplancton et un phytoplancton plus chauds, et des récifs coralliens. Ces derniers permettent à leur tour d’accroître les populations de petits poissons et celles des grands prédateurs comme les raies du diable.
« Je suis très fier de l’équipe », a déclaré Baudouin des Monstiers, chef de projet pour le programme d’éradication des rats, à Mongabay, en rendant compte du travail de fond sur l’île de Tiaraunu.
« [Of the rats] ils entraient dans les tentes, grimpant partout avec les crabes terrestres. Certains rats ont mangé mes chaussures en plastique, et ont dévoré les Tupperware pour essayer d’atteindre notre nourriture. Nous avons également dû évacuer un homme par bateau. Il avait des frissons et de la fièvre », a déclaré M. des Monstiers.
Les animaux introduits comme le rat noir représentent un danger énorme pour les écosystèmes insulaires, mais les îles en général sont parmi les plus belles réussites de conservation en termes d’éradication dans le monde.
POURSUIVRE LA LECTURE : Une île envahie par les rats se rétablit complètement en 11 ans seulement, après que l’écosystème ait été décimé.
En 2021, GNN a rapporté que les rats envahissants de deux des îles Galápagos avaient été éradiqués avec succès. En mai de cette année, l’île Lord Howe, au large de l’Australie, a été déclarée exempte de rats et, en été, on a appris que l’île Macquarie, qui avait un problème de rats et de lapins, se rétablissait enfin après un programme d’éradication réussi.
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