Pour Biden, un défi historique dans une Amérique brisée…

NEW YORK – Les réjouissances que nous avons vues dans les rues de New York et de Washington pour la victoire de Joe Biden lors de ces élections historiques, douloureuses et passionnantes, ne suffisent pas. Le pays reste divisé, sur de nombreuses valeurs sociales, mais surtout sur des valeurs économiques. Et c’est précisément sur l’agenda économique que Joe Biden mettra en jeu le succès de ses premières années d’administration.

Dans le classement des différences, des soupçons, des craintes qui touchent la moitié des gens ordinaires en Amérique, il y a les impôts, les règles, une réforme de la santé aux contours opaques, le multilatéralisme, l’antichambre des abus commerciaux qui ont décimé les emplois ; la lutte contre le changement climatique, qui promet une révolution industrielle, mais aussi des règles et des innovations coûteuses pour la très petite industrie. Il y a la réaction à Covid : Biden va-t-il exiger un « verrouillage » total et national avec le risque de nouvelles conséquences économiques dévastatrices ? Dans l’inquiétude des citoyens, il y a surtout l’avancée technologique des grands géants du numérique, qui restera intacte, de la robotisation, des innovations de l’intelligence artificielle, des phénomènes de développement qui ont appauvri la classe moyenne traditionnelle qui, depuis 70 ans, règne sur une Amérique encore en évolution.

C’est précisément à partir de la classe moyenne que nous devons commencer à comprendre la dimension historique et systématique de la souffrance aiguë et généralisée chez les Américains. Un fait qui s’applique à tout le monde. Si la famille moyenne d’aujourd’hui devait avoir le même niveau de vie qu’en 1965, elle devrait avoir un revenu moyen de 130 000 dollars par an. Mais le revenu moyen reste plafonné à 56 000 dollars par an. Un niveau de vie qui a diminué de moitié ne passe pas inaperçu lorsqu’il touche 150, voire 200 millions de personnes. C’est la première grande faille incurable jusqu’à présent.

La moitié de ceux qui ont voté pour Biden croit au contraire à l’ouverture, à l’arrivée de nouveaux cerveaux étrangers et, de manière générale, à une immigration ordonnée, à un projet d’infrastructure de 3 milliards de dollars et à une relance anticovidienne à court terme de 1,8 milliard de dollars, au prix d’une augmentation des impôts. La moitié de ceux qui ont voté pour Trump est plutôt convaincue que l’agenda des démocrates et de Biden est un agenda pour les grandes entreprises, pour les élites milliardaires qui s’enrichissent avec l’internationalisme.

Autre chiffre clé : en 1965, 77% des Américains faisaient confiance au gouvernement, à l’État. Aujourd’hui, ce pourcentage est tombé à 17 %. L' »État profond », la conspiration de fonctionnaires omnipotents qui apportent l’injustice du haut de leur banc fédéral, la bureaucratie, la corruption, sont des problèmes qui ne touchent pas la moitié du pays aujourd’hui, sur ce point il n’y a pas de division : c’est 83% du pays qui n’a pas confiance.

C’est dire que Biden démarre dans une situation très difficile. Mais ce n’est pas la première fois. C’est lui qui a dirigé l’équipe chargée de la relance économique après la crise de 2008-2009 et il dispose déjà d’une équipe de transition pour développer les objectifs à poursuivre sur différents fronts. Afin de poursuivre son plan de relance budgétaire, qui est également souhaité par la Réserve fédérale, il devra trouver un compromis avec le Sénat, qui restera presque certainement républicain. Il existe une voie anti-obstatique que Biden a déjà commencé à emprunter. Même s’il y a une majorité républicaine, il peut y avoir une différence de seulement trois voix. Biden est un vétéran du Sénat qui a des amis parmi les sénateurs républicains. Il a déjà qualifié Mitt Romney d’ancien candidat républicain à la Maison Blanche. Et Romney a répondu par une déclaration publique : « Écoutez-nous et nous pouvons travailler ensemble. Si Biden trouve les trois voix, en cas d’égalité, le vote décisif ira au président du Sénat, institutionnellement le vice-président en exercice, Kamala Harris. Le compromis pour le plan fiscal est donc possible.

La nécessité d’un compromis deviendra la priorité de votre présidence et la couvrira à gauche : vous ne serez pas obligé de donner un ministère du Trésor à Elizabeth Warren ou Bernie Sanders. Pour eux, il pourrait y avoir des départements tels que le Travail ou le Logement urbain ou l’Intérieur. On parle d’Andrew Cuomo comme procureur général. Et Pete Buttigieg pour un autre département économique, comme le Commerce ou l’Energie. Les plus informés nous disent que le secrétaire au Trésor Biden a déjà un nom dans la tête : Lael Brainard, actuellement membre du Conseil de la Réserve fédérale, ancien secrétaire au Trésor pour les affaires internationales et ensuite conseiller du secrétaire au Trésor pendant les années Obama. Ce sera le compromis possible avec la gauche : non pas un banquier de Wall Street au Trésor, comme le veut la tradition, mais une femme économiste et ce serait une première dans l’histoire américaine.

Le signal serait fort : l’internationalisme est de retour. L’Amérique de Biden relèvera du traité de Paris, elle mettra fin à l’obstructionnisme au sein de l’OMC, elle ne conclura pas d’accord bilatéral de libre-échange avec Boris Johnson et elle ramènera l’Europe au centre de son attention. Il reviendra à l’OMS, il réaffirmera que l’augmentation à 2% du PIB des contributions militaires des pays membres de l’OTAN doit être réalisée d’ici 2025, comme Obama l’avait signé en 2014, et non pas immédiatement comme Trump le souhaitait. Il gardera la ligne dure avec la Chine, mais pour obtenir ces concessions « rationnelles » que Trump n’a jamais eues. Dans l’équipe économique, deux points pourraient rester avec Biden à la Maison Blanche, Jared Bernstein, expert en matière de travail, et Ben Harris, professeur à Northwest, expert en matière fiscale, tous deux proches de Biden depuis la vice-présidence. Il y a Lawrence Strickling, chef de l’équipe officielle d’économistes, ancien sous-secrétaire au commerce avec Obama, mais surtout très proche de Buttigieg. En pole position en tant que conseillers ou pour certains sous-secrétariats économiques, il y a Austan Goolsbee, ancien chef des économistes d’Obama, Byron Auguste ancien conseiller économique toujours avec Obama. Sur le plan social, on trouve Indivar Dutta-Gupta, directeur du Centre pour la pauvreté et les inégalités de l’université de Georgetown, près de Jared Bernstein, et Heather Boushey, fondatrice du « Centre for Fair Growth » à Washington. Il est clair que le jeu politique de Biden devra jouer sur le compromis, au centre, et non sur la polarisation. En d’autres temps, nous aurions appelé cela la normalité. Aujourd’hui, c’est difficile à dire. Mais Biden, contrairement à Obama, a les chiffres pour réussir et écrire une nouvelle page de la grande histoire de la démocratie américaine.

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