Programme State Farm Arson Dog
« Quand une porte se ferme », dit le proverbe, « une autre s’ouvre ». Pour un chien très spécial, il semble que cet adage s’applique également aux portes des chiens.
Un mélange de labrador et de retriever nommé Sheldon s’est inscrit dans un programme pour devenir un chien d’assistance. Entraîné par Paws With A Cause à Wayland, dans le Michigan, il n’a malheureusement pas réussi à passer le cap.
Dès qu’il sentait quelque chose d’intéressant, la concentration de Sheldon s’envolait et tout ce qu’il voulait, c’était traquer la source.
Mais ce qui a fait de lui un chien de service sans avenir signifie qu’il était probablement parfait pour une autre carrière canine. Plutôt que de le rendre à la vie civile, Sheldon a été transféré au State Farm Arson Dog Program, où son odorat sensible l’a rapidement placé en tête de la catégorie des chiens renifleurs d’accélérateurs utilisés pour allumer des feux illégaux.
Associé au lieutenant John Tadlock du service d’incendie de Saginaw, au Texas, Sheldon est devenu, après son diplôme, le premier chien de détection des accélérants du service.
Dans sa première affaire, Sheldon et son partenaire ont été appelés chez un concessionnaire automobile pour enquêter sur des véhicules qui avaient été incendiés dans des circonstances suspectes. Après trois jours, personne n’a pu comprendre comment le feu a pris, mais Sheldon n’a pas été dérouté par la cause.
« Nous sortons du camion et le mettons au travail. Cela lui prend environ 30 secondes, et il me donne l’alerte », a déclaré M. Tadlock au Fort Worth Star-Telegram.
« Nous creusons à travers quelques débris et trouvons un cocktail Molotov. Il était juste sous des débris du véhicule qui avait brûlé, trois jours auparavant. On ne pouvait même pas le voir. » Mais Sheldon a déterré la preuve avec facilité.
Sheldon vit avec le lieutenant Tadlock et sa famille (et continuera à le faire même pendant sa retraite canine). Pour maintenir leurs compétences au plus haut niveau, le duo s’entraîne régulièrement selon un système de récompenses et de félicitations et participe au programme de certification annuel de State Farm.
« Il a fait un meilleur chien anti-incendie qu’un chien d’assistance », a déclaré Tadlock.
Pour un chien qui a été doté d’un renifleur super « odorant », nous pensons que si vous suivez des méchants ou si vous êtes à la recherche d’une carrière, il est toujours préférable de suivre votre nez.
Heather Paul
Sheldon n’est pas le seul chiot inapte à un emploi spécialisé à qui on a jeté un os pour un autre : Le berger allemand Gavel n’avait pas l’étoffe d’un chien policier, mais selon GNN, il était parfaitement adapté à son rôle de chien vice-royal de la maison du gouvernement du Queensland.
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