CAPE CAÑAVERAL, Floride – SpaceX a envoyé quatre astronautes de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) à la Station spatiale internationale (ISS) mercredi, moins de deux jours après avoir effectué un vol affrété par des millionnaires.
Il s’agit du premier équipage entièrement noir de l’agence spatiale américaine, qui comprend la première femme noire à effectuer un vol spatial de longue durée, Jessica Watkins.
« Je pense que c’est l’un des équipages les plus diversifiés que nous ayons eu depuis très, très longtemps », a déclaré la chef des opérations de missions spatiales de la NASA, Kathy Lueders, à la veille du lancement.
Les astronautes devraient arriver à la station mercredi soir, 16 heures après le décollage du Centre spatial Kennedy aux premières heures du matin. Leur séjour au laboratoire orbital durera cinq mois.
Avec celui-ci, SpaceX a mis en orbite cinq équipages pour la NASA et deux vols privés en un peu moins de deux ans. La société d’Elon Musk connaît des semaines particulièrement chargées : elle vient d’emmener trois hommes d’affaires sur l’ISS pour un aller-retour, les premiers visiteurs privés de la NASA.
Une semaine après l’arrivée du nouvel équipage à l’avant-poste orbital, les trois Américains et l’Allemand qu’ils remplaceront retourneront sur Terre dans leur propre capsule SpaceX. Trois cosmonautes russes vivent également sur la station.
