Cape Canaveral, Floride – Le premier vol d’essai en haute altitude du vaisseau spatial SpaceX a été annulé à la dernière minute mardi au Texas.
SpaceX était sur le point de lancer un prototype de la fusée que le fondateur de la société, Elon Musk, conçoit pour transporter des gens vers Mars. L’objectif était de lancer le vaisseau à une altitude de 8 miles – la plus élevée à ce jour – puis de le ramener pour un atterrissage vertical.
Mais un moteur s’est automatiquement arrêté alors qu’il ne restait que 1,3 seconde au compte à rebours. SpaceX a déclaré dans son webcast que c’était tout pour la journée et n’a pas indiqué quand une autre tentative serait faite.
SpaceX a déjà effectué cinq vols d’essai du vaisseau, mais les modèles précédents, plus simples, n’ont pas dépassé 490 pieds. La version en acier de la rampe de lancement de mardi est la première avec un nez conique, des volets de corps et trois moteurs Raptor.
SpaceX dispose d’une installation à Boca Chica, dans le coin sud-est du Texas, près de la frontière mexicaine, pour construire et tester ses vaisseaux spatiaux. La société prévoit d’utiliser les fusées Starship – l’étage des Super Heavy Thrusters – pour mettre en orbite de gros satellites et pour envoyer des personnes et des marchandises sur la lune et sur Mars.
