Il y a de nombreux aspects du mariage de Bill Gates et Melinda Gates que nous ne comprendrons probablement jamais, alors qu’ils se séparent après 27 ans de vie commune, un développement annoncé en début de semaine par l’ex-couple sur Twitter. Mais un détail particulièrement inhabituel de l’union du milliardaire de la technologie a suscité l’intérêt aujourd’hui après qu’un profil du Time de 1997 a refait surface, dans lequel sa relation avec Ann Winblad, son ex-petite amie de longue date, était discutée en profondeur, y compris la mesure dans laquelle ils sont restés ensemble après son mariage avec Melinda. Selon l’article, Gates et Winblad ont continué à passer un long week-end à la plage ensemble une fois par an, même après son mariage avec Melinda en 1994 – et il semble que cette dynamique ait été convenue avec Melinda.
Walter Isaacson, du Time, a écrit un profil sur la personnalité et les relations étroites de Bill Gates en 1997, dans lequel Winblad, et son arrangement avec Melinda, sont clairement décrits.
« Un autre compagnon de vacances de Gates est Ann Winblad, l’entrepreneuse de logiciels et capitaliste à risque qu’il a fréquentée dans les années 1980 », écrit Isaacson. Ils se sont rencontrés en 1984 lors d’une conférence sur l’informatique organisée par Ben Rosen et Esther Dyson et ont commencé à avoir des « rendez-vous virtuels » en allant voir le même film à la même heure dans différentes villes et en en discutant sur leurs téléphones portables. Pendant quelques années, elle l’a même persuadé d’arrêter de manger de la viande, une expérience qu’il a depuis résolument abandonnée. »
« Ils se sont séparés en 1987, en partie parce que Winblad, plus âgé de cinq ans, était plus prêt pour le mariage », poursuit l’article. « Mais ils restent des amis proches. Lorsque j’étais seul à penser à épouser Melinda, dit Gates, j’ai appelé Ann et lui ai demandé son accord. Elle l’a donné. J’ai dit qu’elle serait un bon parti pour lui parce qu’elle avait de l’endurance intellectuelle ». Aujourd’hui encore, Gates a conclu un accord avec sa femme pour que lui et Winblad puissent perpétuer une tradition de vacances. Chaque printemps, comme ils le font depuis plus d’une décennie, Gates passe un long week-end avec Winblad dans sa maison de plage sur les Outer Banks de Caroline du Nord, où ils font du dune buggies, du deltaplane et des promenades sur la plage. »
Le règlement du divorce de Bill et Melinda Gates laisse entrevoir une certaine chronologie, nous dit un avocat très en vue. https://t.co/t1wWZzrCUi
– SheKnows (@SheKnows) 4 mai 2021
Bien que nous soyons tous d’accord pour que les ex entretiennent une relation amicale, les lecteurs, tant à l’époque de l’article qu’aujourd’hui, ont été surpris que Melinda soit partante pour ce genre de voyage annuel intime, bien qu’Isaacson décrive certainement leur lien comme unique en son genre.
« Ils étaient des âmes sœurs ainsi que des esprits. Lors de vacances au Brésil, il a emporté le manuel de 1100 pages de James Watson, Molecular Biology of the Gene, et ils ont étudié la bio-ingénierie ensemble. Pendant d’autres vacances, dans un ranch de Santa Barbara, en Californie, elle a emporté des cassettes des conférences de Richard Feynman à Cornell, et ils ont étudié la physique. »
Melinda et Bill Gates ont annoncé en début de semaine qu’ils divorçaient, invoquant un mariage « irrémédiablement brisé » et confirmant qu’ils poursuivraient tous deux leur travail à la Fondation Gates malgré la séparation. Avec le recul, on se dit que Gates et Winblad sont peut-être l’exemple parfait d’ex évolués, et que ceux qui le remettent en question ont l’esprit étroit – mais on ne peut s’empêcher d’être curieux de savoir comment s’est passé son accord sur ces sorties à la plage, et comment Melinda a perçu leur relation. Une chose est sûre : nous serions beaucoup moins heureux avec Bill si nous apprenions que ces voyages avaient lieu sans que sa femme Melinda le sache.
