Brittany Callan
Dans le livre classique du Dr Seuss pour enfants, Horton fait éclore l’œuf, Mayzie, l’oiseau paresseux, persuade l’infortuné Horton l’éléphant de s’asseoir sur un œuf qu’elle s’ennuie trop pour faire éclore pendant qu’elle s’envole pour Palm Beach pour des vacances frivoles.
Horton dit à Mayzie : « Moi sur ton oeuf ? Ça n’a pas de sens. Votre oeuf est si petit, madame, et je suis si immense. » Mais étant le fidèle éléphant qu’il est, il s’assoit quand même pour faire le travail.
Lorsqu’un scénario similaire s’est récemment déroulé dans la ville de Geneseo, au nord de l’État de New York, un Doberman Pinscher de grande taille nommé Ruby – qui allaitait six de ses propres chiots à ce moment-là – n’a eu aucun scrupule à ajouter un minuscule chaton nouveau-né dont la mère était introuvable à sa couvée affamée.
Brittany Callan, la propriétaire de Ruby, élève des dobermans dans la ferme familiale. Même si cette race est surtout connue pour être un chien de garde accompli, lorsqu’elle a vu le chaton perdu, elle a pensé à Ruby, dont les chiots avaient moins d’une semaine.
Après une présentation minutieuse, le chaton que Callan avait nommé Ramblin’ Rose s’est installé à côté de ses frères et sœurs adoptifs pour les nourrir et Ruby n’a été que trop heureuse d’accueillir cette petite bouche supplémentaire.
Brittany Callan
« [Ruby] s’est attachée à elle et ne semblait pas s’en soucier du tout », a déclaré Callan à Daily Paws, ajoutant : « Elle a grandi avec de petits animaux… [and learned] pour être gentille et juste les lécher et être amicale avec tout… C’est juste un chien extrêmement, extrêmement compatissant. »
Si l’allaitement entre espèces est rare, il n’est certainement pas sans précédent.
En 2012, deux petits tigres de Sibérie abandonnés ont été adoptés par un Shar-Pei nommé Cleopatra dans un zoo russe de la station balnéaire de Sochi, sur la mer Noire.
Deux ans plus tard, une féline de ferme déterminée du comté d’Offaly, en Irlande, a pris en charge trois canetons orphelins de mère et les a élevés en tant que parents avec ses chatons.
Sans précédent ou non, Callan pense que l’instinct maternel über-développé de Ruby est quelque chose de vraiment spécial. « Elle était destinée à être une mère pour n’importe quoi », a déclaré Callan au Rochester Democrat and Chronicle.
« Nous avons eu des bébés lapins, des cochons d’Inde, des poulets, des canards… Ruby les lèche comme si elle les nettoyait, comme si elle était leur mère ».
Depuis qu’elle a pris en charge les fonctions de maman de Ramblin’ Rose, Ruby a commencé à porter le chaton par la peau du cou et à le séparer de manière protectrice de ses compagnons de portée lorsque leur comportement devient trop turbulent pour le petit chaton.
Brittany Callan
Sous les soins attentifs de Ruby – avec un peu de nourriture supplémentaire sous forme de formule pour chaton administrée par Callan – le poids de Rose de Ramblin est passé de 4,37 onces à 7,27 onces en l’espace d’une semaine.
Lorsque l’œuf de Horton éclot enfin à la fin de son conte, la créature qui émerge est mi-oiseau, mi-éléphant.
Malgré son taux de croissance impressionnant, il est peu probable que Ramblin’ Rose rattrape la stature de sa mère adoptive ou se mette à aboyer, mais elle pourrait faire un chat de garde assez féroce lorsqu’elle sera adulte.
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