SWNS
Un mari et sa femme étaient en train d’admirer les jardins du zoo de Bristol lorsqu’ils sont tombés sur une minuscule créature d’environ 20 cm de haut, avec des yeux ronds et sombres et de délicates oreilles pointues de couleur rose coquillage.
« Est-ce une souris, chérie ? » demande la femme.
« Non, » répondit le mari, « c’est une souris-cerf. »
Bien que cette conversation ne puisse pas être rapportée comme verbatim, elle pourrait bien avoir eu lieu car la maman souris de cerf Brienne et le fier papa souris de cerf Jorah ont accueilli un nouvel ajout à leur famille il y a un peu plus d’un mois.
Prouvant l’adage selon lequel les bonnes choses viennent dans de petits paquets, le bébé bondissant, un faon de cerf malaisien, a la taille d’un crayon standard.
C’est seulement le deuxième de son espèce à naître au zoo de Bristol au cours des 10 dernières années. (Son prédécesseur, une femelle nommée Missandei, a été envoyée au zoo d’Ouwehands, aux Pays-Bas, pour participer au programme de reproduction qui y est mené).
Originaires du sud-est de l’Asie, les cerfs souris, également appelés chevrotains, sont les plus petits mammifères à sabots du monde. Bien qu’ils soient de petite taille (à l’âge adulte, un petit cerf souris malais ne pèse qu’un kilo environ), les bambis sont classés parmi les ongulés à doigts pairs, ce qui les place dans la même catégorie que les cochons, les moutons, les girafes, les chameaux et les hippopotames.
La progéniture de Brienne et Jorah n’est pas encore nommée, son sexe n’ayant pas encore été déterminé. Paige Bwye, responsable des mammifères au zoo de Bristol, explique que les cerfs-souris sont si petits et timides qu’il est difficile de les appeler.
Selon Tim Rowlands, responsable de l’équipe Hoofstock au zoo de Marwell dans le Hampshire, le comportement de cache-cache de la petite famille n’est pas inhabituel. « Toutes les espèces de cerfs cachent leurs petits jusqu’à ce qu’ils soient plus âgés, ils ne sortent que pour se nourrir et se cachent à nouveau », a-t-il déclaré à la BBC.
Le jeune cerf souris avec sa mère, SWNS
Rowlands parle d’expérience. Au début de cette année, un autre bébé souriceau – un chevrotain javanais de 13 onces – a été livré aux parents Gus et Gwen à l’habitat Tropical House de Marwell.
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« Il y a très peu de zoos qui s’occupent de l’une ou l’autre des espèces de cerfs-souris, car elles sont si petites en taille, très secrètes et nocturnes, donc toute naissance d’un jeune est une excellente nouvelle pour le programme d’élevage de conservation », a déclaré Rowlands. « Il est d’une importance vitale que nous travaillions pour que ces merveilleux animaux ne disparaissent pas pour de bon ».
Bwye rapporte que Maman B. et ‘Bébé Biche’ sont en pleine forme. « Brienne est une fantastique première maman et a été très attentive à son nourrisson », a noté Bwye. « Il se porte très bien… et a récemment commencé à découvrir de nouveaux goûts, comme la patate douce ».
Et qu’est-ce qui pourrait être plus « fawntastique » que cela ?
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