Un Portoricain a été sélectionné lundi comme l’un des dix nouveaux candidats astronautes de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) parmi plus de 12 000 candidats pour travailler dans l’espace au nom des États-Unis.
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Il s’agit de Marcos Berríos, 37 ans, qui est dans l’armée de l’air américaine. Le Portoricain a été décrit dans l’annonce de la NASA comme un pilote distingué qui a accumulé plus de 110 missions de combat et 1 300 heures de vol à bord de plus de 21 avions différents.
Alors qu’il était réserviste dans l’Air National Guard, il a travaillé comme ingénieur aérospatial pour la Direction du développement de l’aviation de l’armée américaine à l’aérodrome de Moffett Field en Californie.
Berríos est un pilote d’essai et est titulaire d’une licence en génie mécanique du Massachusetts Institute of Technology (MIT), d’une maîtrise en génie mécanique et d’un doctorat en aéronautique et astronautique de l’université de Stanford.
Nos @NASA_Astronautes sont l’incarnation des grands rêves. Ils pourraient se diriger vers des missions sur la Lune et sur Mars.
Que pourrait-il y avoir d’autre en magasin ? 🤔 Seul le temps (et l’ingéniosité) le dira ! pic.twitter.com/UmXMFZkWu2
– NASA (@NASA) 6 décembre 2021
L’administrateur de la NASA Bill Nelson a présenté les membres de la cohorte d’astronautes de 2021, la première depuis quatre ans, lors d’un événement à Ellington Field près du Johnson Space Center de la NASA à Houston, au Texas.
« Aujourd’hui, nous accueillons dix nouveaux explorateurs, dix membres de la génération Artemis – la cohorte 2021 des candidats astronautes de la NASA », a souligné M. Nelson. « Individuellement, chaque candidat a ce qu’il faut, mais ensemble, ils représentent le credo de notre pays : E pluribus unum – de plusieurs, un ».
Les candidats astronautes se présenteront au travail chez Johnson en janvier 2022 pour commencer deux années d’entraînement. La formation des candidats astronautes est divisée en cinq catégories principales :
1- Exploitation et maintenance des systèmes complexes de la station spatiale.
2- Entraînement à la sortie dans l’espace.
3- Développement de compétences robotiques complexes.
4- Utilisation en toute sécurité d’un jet d’entraînement T-38.
5- Maîtrise de la langue russe.
À l’issue de leur formation, ces candidats astronautes pourraient être affectés à des missions de recherche à bord de la Station spatiale internationale (ISS), ainsi qu’à des missions dans l’espace lointain vers des destinations telles que la Lune, à bord du vaisseau spatial Orion et de la fusée Space Launch System de la NASA.
« Chacun d’entre vous a une histoire incroyable », a déclaré aux candidats Pam Melroy, ancienne astronaute de la NASA et directrice adjointe de la NASA. « Vous apportez une diversité à bien des égards à notre corps d’astronautes et vous vous êtes portés volontaires pour servir dans l’une des formes les plus élevées et les plus passionnantes du service public. »
Le Portoricain Berríos a été sélectionné parmi des milliers de candidats provenant des 50 États, de Washington D. C., de Porto Rico et des autres territoires américains. En outre, pour la première fois, la NASA a exigé que les candidats soient titulaires d’un master dans un domaine scientifique, technologique, d’ingénierie ou de mathématiques et a utilisé un outil d’évaluation en ligne.
Avec l’ajout de ces nouveaux candidats astronautes, la NASA a sélectionné 360 astronautes depuis le groupe initial Mercury Seven de 1959.
Un Portoricain éminent à la NASA est Joseph Acabá, qui est devenu en 2004 la première personne d’origine portoricaine à être sélectionnée comme candidat astronaute. Il a terminé sa formation deux ans plus tard, en 2006.
