« C’est comme un cadeau de Noël de Mère Nature », s’est exclamé un spectateur.
Elle se tenait parmi des rangées d’observateurs d’oiseaux et de photographes qui ont afflué dans un quartier de Californie pour avoir un aperçu rare d’un magnifique harfang des neiges.
Ces énormes oiseaux blancs se rendent rarement dans le comté ensoleillé d’Orange. En fait, la toundra gelée du Minnesota, à des milliers de kilomètres de là, est leur destination habituelle pendant leur migration hivernale. Là, ils sont difficiles à repérer avec leur plumage blanc qui se camoufle bien avec la neige et les arbres gris.
Perchée au sommet d’un toit de quartier à Cypress, la chouette était cependant facile à repérer. Arrivée mardi dernier, c’est la première preuve d’un individu errant de cette espèce en Californie du Sud depuis plus de 100 ans.
Une observation en 1918, sans preuve photographique, est la seule histoire d’un harfang des neiges dans cette partie du pays, bien qu’ils s’aventurent occasionnellement dans la partie la plus septentrionale de l’immense État.
LOOK : Un harfang des neiges est aperçu dans Central Park à New York pour la première fois depuis 130 ans.
« Il n’est pas rare qu’un oiseau migrateur soit détourné de sa trajectoire », a déclaré jeudi au LA Times Dee Dee Salisbury, une bénévole du California Department of Fish and Wildlife.
« La plupart du nord-ouest des États-Unis a connu un blizzard/une tempête le week-end dernier, il est donc possible qu’il ait suivi le front froid. »
D’autres experts pensent que l’oiseau a pu faire du stop sur un cargo se dirigeant vers le sud, et qu’il s’est contenté de rester là pendant le long voyage.
Des observateurs d’oiseaux de toute la région se sont rendus dans le quartier, où le propriétaire de la maison s’est montré très enthousiaste à l’égard de la file de personnes silencieuses devant leur fenêtre, regardant vers le haut avec des objectifs d’appareils photo télescopiques et des jumelles.
Indépendamment de la façon dont il est arrivé là ou de la durée de son séjour, son arrivée a certainement facilité la tâche des ornithologues qui se sont lancés dans une « Grande Année » en 2022, en essayant de comptabiliser les observations d’autant d’espèces que possible, comme dans le délicieux film, La Grande Année, avec Jack Black, Steve Martin et Owen Wilson.
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