Cette semaine, des têtards ont été transportés par avion de la Floride vers l’île de leurs ancêtres, contribuant ainsi à sauver une espèce.
Zoo de Tampa
La seule espèce de crapauds originaire de Porto Rico est aujourd’hui en danger critique d’extinction, mais le ZooTampa a contribué à la survie de cette espèce importante en envoyant des milliers de têtards récemment éclos pour aider à restaurer la population sur leur île natale.
Le crapaud à crête de Porto Rico était autrefois florissant sur l’île, mais avant 1967, on pensait que l’amphibien avait disparu, en raison de la perte d’habitat due au développement urbain, aux catastrophes naturelles et à la concurrence des espèces envahissantes qui s’attaquent à leurs petits.
Partie essentielle de l’écosystème de l’île, mangeant des insectes nuisibles pour les humains, les scientifiques estiment qu’il reste moins de 3 000 crapauds adultes dans la nature.
Aujourd’hui, le ZooTampa est l’un des rares zoos au monde à participer au plan de survie des espèces de l’Association des zoos et aquariums dans le but de repeupler cette espèce en la reproduisant et en renvoyant des têtards à Porto Rico.
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Les équipes herpétologiques et vétérinaires du zoo ont supervisé le délicat processus de reproduction des couples de crapauds à crête : Du contrôle minutieux de la température de l’habitat, qui stimule la saison des pluies de l’île, à la diffusion de la « version Barry White » des cris d’accouplement des crapauds, plusieurs mesures importantes ont été prises pour garantir que les crapauds produisent des œufs fécondés.
ZooTampa
« Ces têtards représentent un espoir pour cette espèce gravement menacée », a déclaré Dan Costell, conservateur associé des herpès et des aquatiques. « Renforcer la population de ces crapauds dans leur environnement naturel est une véritable victoire pour la conservation et au cœur de notre mission au ZooTampa. »
Les têtards ont été rapidement comptés et emballés dans des boîtes d’expédition protégées remplies d’oxygène afin de les garder en bonne santé et en sécurité pendant leur voyage vers leur pays d’origine, où les biologistes les relâcheront dans des étangs gérés et protégés.
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C’était une course contre la montre, car il n’y a que 8 jours entre le moment où les œufs fécondés commencent à éclore en têtards et celui où ils doivent être libérés par les biologistes sur l’île.
ZooTampa
Les efforts de toutes les personnes impliquées se traduisent aujourd’hui par des gazouillis de joie, tant de la part des crapauds que des humains, sur l’île de la Féerie.
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