Loutre de rivière géante au Brésil, David.Monniaux
Récemment, en Argentine, une loutre de rivière géante est sortie de l’eau juste à côté du canoë dans lequel se trouvait le directeur de la conservation de Rewilding Argentina.
On pourrait penser que c’est un bon présage, car non seulement le charismatique Pteronura brasiliensis n’a pas été vu en Argentine depuis les années 1980, mais la rivière sur laquelle Sebastián Di Martino flottait se trouvait dans un parc que son organisation a contribué à créer.
« Elle s’est redressée, de sorte que sa poitrine blanche était visible, ce que j’ai reconnu comme étant la loutre géante de rivière », a déclaré Di Martino au Guardian. « À ce moment-là, vos jambes deviennent faibles et votre cœur commence à battre plus vite. »
Di Martino faisait du kayak sur la rivière Bermejo, dans le parc national d’Impénétrable – l’héritage de l’un des plus grands défenseurs de la nature, Douglas Tompkins, fondateur des fournisseurs de produits de plein air The North Face et Esprit, qui a transféré l’une des plus grandes fortunes terrestres de la planète aux gouvernements du Chili et de l’Argentine à sa mort.
Les loutres n’avaient pas été vues sur la rivière Bermejo depuis plus d’un siècle, mais cette voie d’eau est reliée au Pantanal paraguayen, de sorte que l’explication la plus simple est qu’elle y a nagé, même si cela représente un voyage de plus de 1 000 kilomètres (600 miles).
Di Martino pense que puisque les loutres vivent en groupes familiaux, celle qu’il a vue faisait simplement partie d’une population résiduelle qui n’a pas été détectée depuis. Ce n’est pas une hypothèse folle, puisque le parc national d’Impénétrable s’étend sur 128 000 hectares, ou 500 miles carrés de rivières et de bois, dans la forêt de Gran Choco, une région à la biodiversité extrêmement riche.
Les loutres géantes de rivière sont connues sous le nom de « loups de la rivière » et, comme le loup, elles sont des prédateurs supérieurs. Leur chasse exerce une influence régulatrice sur le reste de l’écosystème, en maintenant en ordre les liens du monde fluvial. Elles sont aussi extrêmement charismatiques, confiantes et curieuses, et peuvent mesurer 1,5 m et peser plus de 20 kg.
Loutre de rivière géante au Brésil, Sharp-Photography.co.uk
La coïncidence de la rencontre magique entre le mammifère fluvial et Di Martino est que son organisation, Rewilding Argentina, travaille actuellement sur un plan de conservation visant à réintroduire les loutres de rivière géantes dans le pays, dans le parc même où il en a repéré une. Le plan prévoit également la réintroduction du pécari à collier, du cerf de la Pampa, des aras rouges et verts, et même des jaguars.
Tout cela fait partie de l’incroyable dévouement de feu Doug Tompkins et de sa veuve Kris envers les régions sauvages d’Amérique du Sud. Grâce à l’argent de leurs entreprises, ils ont créé 13 parcs nationaux contenant plus de 5,9 millions d’hectares de terres vierges au Chili et en Argentine.
L’observation de la loutre sur une rivière connue pour ses activités de pêche illégale est le signe éclatant qu’il y a encore beaucoup de choses à sauver dans le monde aujourd’hui.
(Regardez la vidéo du Guardian sur le moment passionnant du « pop up » ci-dessous).
Nager la bonne nouvelle de l’Argentine aux amis…
