Spokane, Washington – Des scientifiques de l’État de Washington ont découvert un nid de frelons dits tueurs et prévoient de l’éradiquer samedi afin de protéger les abeilles indigènes, ont déclaré vendredi des responsables.
Des travailleurs du ministère de l’agriculture ont passé des semaines à chercher, attraper et utiliser du fil dentaire pour fixer des dispositifs de pistage aux frelons asiatiques géants, dont les piqûres sont extrêmement douloureuses mais qui constituent une réelle menace pour les abeilles qui pollinisent les cultures.
« Mesdames et Messieurs, nous avons réussi », a déclaré la porte-parole de l’agence, Karla Salp, aux journalistes. Les mauvaises conditions météorologiques ont retardé les plans de destruction du nid vendredi, qui a été trouvé à Blaine, une ville au nord de Seattle.
Le peigne a à peu près la taille d’un ballon de basket et contient 100 à 200 frelons, selon les scientifiques, qui soupçonnaient sa présence dans la région depuis que les insectes envahisseurs ont commencé à apparaître à la fin de l’année dernière. Les fonctionnaires n’ont pas dit comment les frelons sont arrivés en Amérique du Nord.
Malgré le surnom et les craintes suscités par une année déjà sombre, le plus grand frelon du monde tue au plus une douzaine de personnes par an dans les pays asiatiques, et les experts pensent que c’est probablement beaucoup moins. En comparaison, les frelons, les guêpes et les abeilles aux États-Unis tuent en moyenne 62 personnes par an, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
La véritable menace des frelons asiatiques géants – qui mesurent 5 centimètres – est leur attaque dévastatrice sur les abeilles, déjà décimées par des problèmes tels que les acariens, les maladies, les pesticides et la perte de nourriture. Un petit groupe de frelons asiatiques peut tuer une ruche entière en quelques heures et en a déjà détruit six ou sept dans l’État de Washington, ont déclaré les responsables.
Le nid a été trouvé après qu’un employé du ministère de l’agriculture ait attrapé deux des frelons mercredi. Deux autres ont été pris jeudi, selon l’agence.
En utilisant du fil dentaire, « les entomologistes ont pu connecter des radio-traqueurs à trois frelons, dont le second a permis de découvrir le nid », a déclaré jeudi un responsable de l’agriculture.
