Une sonde japonaise réussit à ramener sur Terre des échantillons d’un astéroïde

Tokyo – L’agence aérospatiale japonaise a confirmé aujourd’hui qu’une capsule de la sonde spatiale qui a atterri sur l’astéroïde lointain Ryugu a apporté sur Terre du gaz et de la poussière à partir de cet endroit, des matériaux qui pourraient fournir des indices sur l’origine du système solaire.

La sonde, Hayabusa2, lancée à bord d’une fusée en 2014, s’est posée à deux reprises en 2019 à la surface de l’astéroïde pour recueillir des échantillons, qui sont arrivés sur Terre dans une capsule qui a atterri le 6 décembre dans une zone désertique de l’Australie.

L’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA), qui analysera ces matériaux au cours des six prochains mois, a confirmé aujourd’hui que la capsule contenait du gaz provenant de Ryugu ainsi que de petites traces de sable.

Les matériaux ont été testés les 10 et 11 décembre dans un laboratoire de la JAXA à Sagamihara, au sud-ouest de Tokyo.

Cette analyse « a conduit à la conclusion que le gaz dans le conteneur est dérivé de l’astéroïde Ryugu », a déclaré JAXA dans un communiqué.

Lors d’une conférence de presse télématique, les responsables de la JAXA ont déclaré que la capsule contenait également de minuscules pierres de plusieurs millimètres de taille qui proviendraient également de cet astéroïde, situé à 300 millions de kilomètres de la Terre.

Parmi les échantillons prélevés par Hayabusa2 figurent des restes souterrains de Ryugu, qui n’ont pas été touchés par des éléments extérieurs, ce qui peut fournir des informations précieuses sur la formation du système solaire.

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